二十多年来，我在我的一门本科课程中使用了一个活动来帮助学生(所有未来的老师)理解专注于教学的谬论注意让学生得到“正确答案”上这门课的学生被随机分成几个小组。每个小组都得到了9个微型棉花糖和15根圆形木制牙签。团队面临的挑战是用这些材料建造最高的独立结构。没有时间限制，学生可以自由选择任何方式来解决挑战。

大多数情况下，团队从一个逻辑概念开始:“什么样的系统会使用这些材料来创建一个比房间里任何其他结构都高的结构?”学生们想出了一个计划，把牙签插进棉花糖里，然后看着它们的结构变成了摇摇晃晃的、绝对超现实主义的信号塔。有些“棉花糖塔”高达10英寸;几英寸，十四英寸。

我对这些建筑有多高不是很感兴趣，但对建造它们的过程更感兴趣。在大多数情况下，这些大学生选择了一个单一的原型，然后遵循这个原型直到最后。简而言之，他们认为只有一种方法可以解决这一挑战。“让我们通过创造一系列连锁的三角形来做这件事，”他们说。或者，“我们先建一个小的底座，然后再建一条牙签线。”显而易见的是，学生们专注于一个，而且只有一个可能的解决方案。他们在寻找唯一的“正确答案”。

如何/最好vs.为什么/潜在的心态

正如研究员詹妮弗·穆勒(Jennifer Mueller)和她的同事解释的那样，在解决问题时，我们经常专注于寻找和确定一个最佳解决方案。我们非常重视产品的准确性和正确性决策．我们经常质疑一个新想法将如何实施，以及有哪些障碍可能阻碍成功采用而不是专注于为什么它可能会奏效。如何/最好的心态代表线性思维——一条路径，而且只有一条路径，必须通向最佳解决方案。

毫不奇怪,创造力当人们收养一个/如何最好的心态。相比之下，穆勒等人认为，当个人拥抱创造性时，创造力就会蓬勃发展为什么/潜在心态。持这种态度的人往往认为问题存在多种解决方案。他们并不寻找一条通往成功的完美路径(一个“正确答案”)。这些人提出了关于替代方案的不同问题:“我们有哪些不同的解决方法?”“有别的办法吗?”“为什么这可能行得通(或行不通)?”

我还和其他小组的学生一起进行了棉花糖活动。每个小组都得到了相同的材料和相同的指示。有趣的是，它们的结构更多样化，也更高。不，他们不是机械工程师或专业建筑师。他们是一群群的一年级学生!

与年长的成年人不同，这些年轻的参与者采用了多种解决问题的策略。首先，他们没有讨论和计划一个原型。他们只是简单地投入到这项活动中，准备试验各种可能的解决方案。其次，他们不害怕采用反复试验的方法。他们的结构有时有效，有时无效。很明显，他们不在乎犯错误。犯错是我们了解事情没有完成的方式，让我们转向可能有效的方法。第三，他们对各种各样的实验持开放态度——他们不仅尝试各种想法，而且尝试了很多想法。与成年人不同的是，他们没有陷入“一刀切”的心态。一切皆有可能。 In short, their key to success was that they consistently looked for many possible options, rather than for a single right answer.

我的“棉花糖挑战”已经被设计师Tom Wujec验证了几十次。他用一组有点不同的材料(用一束束意大利面代替牙签，用一块棉花糖代替几根棉花糖，再加上一些胶带和绳子)挑战商学院毕业生在18分钟的时间内建造高大的独立式塔楼。在一次又一次的试验中，建筑物摇摇欲坠，倒塌，平均高度大大低于预期。

然后，他把同样的任务分配给幼儿园的学生小组。正如你可能想象的那样，结果是惊人的，而且更加成功。吴杰推测，商学院的学生接受了系统的训练，通过仔细分析和集中思考来寻找唯一正确的答案。他们避免错误，有利于纪律严明的准备。简而言之，他们被训练成线性思考者，而不是创造性的问题解决者。(如果感兴趣，你可以自己看看一个最具启发性的TED演讲．)

如何提高个人创造力

让它变得奇怪:重新排列。我相信你读这篇博客的时候是正面朝上。为什么?这就是我教你的阅读方式。但是，如果你把这篇文章倒过来读会怎么样呢?不仅你的视角会改变，你还必须使用你通常不使用的技能来理解信息。你会被迫做一些有点不舒服的事。这样做，你的头脑将作出一些创新的补偿，以使你达到适当的理解水平。所以，当遇到问题或挑战时，试着重新安排一些元素，以创造新的思考机会。把开头放在结尾。把中间放在开头。 Put the bottom on the top, or the top on the side. Put the outside on the inside or the inside just to the left of the top. Put the right on the left or the left halfway past the center or on top of the bottom half that is now on the inside. Rearrange. Think differently. Create.