很明显，我们的原始人祖先可以使用简单的石器工具。例如,能人和直立人他们都生活在200万年前，用的是石斧和石锤。生活在4万年前的尼安德特人也可以。但是，尽管数百万年来他们的工具在设计上发生了微小的变化，几乎没有证据表明生殖式发明是指以多种方式进行发明的能力，而不是一次性的。如果我们看看今天活着的非人类物种，很多动物都会使用简单的石器。例如，黑猩猩可以用石头当锤子敲开坚果，乌鸦可以扔石头来提高水位，以便能够接触到虫子。其他动物和人类祖先的行为都可以简单地解释为联想学习的结果，即在A和B两个项目之间形成一种关联，几乎没有生殖发明的迹象。

但是，7万到10万年前，当智人一出现，发明的速度就突飞猛进，从那以后就势不可挡了。突然间，我们看到了生成性发明的能力，不仅仅是一次发明，而是不停地发明。人类大脑发生了一场认知革命。

这个认知革命是什么?人类大脑中有两个新的回路同理心电路与系统化机制。系统化机制允许人类在世界中寻找特殊的模式，我称之为“如果-然后”模式。这些是任何系统的基础。如果我拿走某样东西，然后对它做些什么，那么我就得到一个结果。系统化机制使我们能够分析世界，找到这样的模式，并确认它们是正确的。为了做到这一点，我们一遍又一遍地重复我们的观察。一旦被证实，我们就可以通过“如果”或“和”来改变机制。如果我们生产出一种新图案，那就是一项发明。我借用了19世纪的逻辑学家乔治布尔的术语，他分析了思想的结构。

我们可以推断出现代人类大脑中存在系统化机制，因为75,000年前，我们看到了第一个珠宝。如果我在每个贝壳上打一个洞，然后在每个洞里穿一根线，那么贝壳就会形成一条项链。7.1万年前，我们看到了第一张弓和箭。同样的“如果-然后”算法:如果我把一个箭头绑在拉伸纤维上，释放纤维的张力，那么箭头就会飞起来。

4万年前，我们看到了迄今为止发现的最早的乐器:中空骨头制成的长笛。如果我把中空的骨头炸开盖住一个洞，我就会发出一种特殊的声音。但如果我把中空的骨头炸开盖上两个洞，就会发出不同的声音。我们的祖先发明了一种新的、复杂的工具，一种乐器和一种我们称之为音乐的声音系统。

大约在4万年前，我们看到了第一批洞穴壁画;25,000年前，我们看到了雕塑。12000年前，我们看到了农业的发明。如果我取
一颗西红柿种子，我把它种在潮湿的土壤里，然后我就得到了一株西红柿。农业的发明改变了我们的生活饮食我们的健康和生活方式。今天，我们仍在不停地发明创造;最近的一个例子是疫苗的发明。如果我选择基因将它们放入一种无害的病毒中，然后我就有了对抗COVID的疫苗。

但让我们回到75,000年前的第一批珠宝，因为系统化机制解释了我们如何制作珠宝，而同理心循环解释了我们为什么制作它。我们戴珠宝是因为我们能想象别人会怎么想或怎么想——他们可能会认为我们漂亮或地位高，或者我们制作珠宝作为礼物送给别人，因为我们认为别人可能会感到快乐。同理心的进化使一系列复杂的社会互动成为可能，包括欺骗沟通和引用。

现在，回到我们的大问题:自闭症和发明之间有联系吗?有趣的是，许多发明家都表现出很高的创造力ob 游戏 特征。著名的发明了第一个电灯泡的托马斯·爱迪生，不停地发明。作为一个少年在美国，他痴迷于摩斯电码，一种模式系统，他甚至给自己的孩子起名为“多特”和“达什”。他的妻子把一张床垫搬进了他的工作室，这样他就可以日夜不停地进行发明和实验了。有趣的是，许多自闭症患者都有模式识别和系统化的天赋。如今，世界魔方(一种视觉模式系统)冠军马克斯·帕克患有自闭症。

但轶事并不是证据。为模式搜索者在美国，我们观察了60万人，用AQ(自闭症谱系商)测量了他们的自闭症特征。我们发现，那些从事STEM(科学、技术、工程和数学)工作的人比那些不从事这些工作的人有更多的自闭症特征。这表明理解系统的能力和更高水平的自闭症特征之间存在明显的联系。这60万人还参加了共情商和系统商测试。我们发现，根据人们是更倾向于同理心还是更倾向于系统化，你可以将人们的大脑分为五种类型。那些更倾向于同理心的人是e型。那些更倾向于系统化的人是S型。我们发现更多的女性是E型，更多的男性是S型，大多数自闭症患者是S型或极端的S型。所以更多的证据表明自闭症和过度系统化之间存在联系。

但是自闭症和模式寻找之间有基因联系吗?我们有机会与个人基因组公司23andMe合作，发现与自闭症相关的基因变异高度系统化重叠。所以一些导致自闭症的基因也会导致模式识别的天赋。这就引出了一个预测:自闭症可能在硅谷这样的地方更常见。我们去了荷兰的埃因霍温市，那里三分之一的工作都是在IT领域，这里是埃因霍温科技大学的所在地，很像麻省理工学院，飞利浦工厂在这里已经有100多年的历史了。我们发现，埃因霍温的自闭症发病率是荷兰另外两个城市乌得勒支和哈勒姆的两倍。这再次证明了孩子的自闭症和父母寻找模式的天赋之间的基因联系。

所以，我们有证据表明自闭症的基因驱动了人类的发明。然而，作为一个社会，我们是如何对待自闭症患者的?大多数患有自闭症的成年人都没有工作，而且精神健康状况很差，这可能是缺乏支持或被排斥的结果教育和工作。我们欠自闭症患者很多感激之情我们有道义上的责任，确保任何一个群体的受教育、就业和参与社会的人权不被剥夺。是时候改变了。我们可以从以色列军队那里了解到，他们有一个特殊的部队，只招募患有自闭症的成年人，因为他们有能力从成千上万的航拍照片中寻找可能是恐怖活动迹象的意外模式。他们正在确保自闭症患者被包括在内，并在社会中发挥他们的作用。

是时候接受这个概念了神经的多样性大脑有很多种，没有一种比另一种更好或更差;他们只是不同而已。

这篇文章也出现在剑桥大学三一学院杂志上喷泉．