焦虑是什么?
焦虑是一种消极期待的心理和生理状态。在精神上,它的特征是不断增加的唤醒和恐惧,折磨成令人痛苦的担忧;在身体上,它的特征是多个身体系统的令人不快的激活——所有这些都是为了促进对未知危险的反应,无论是真实的还是想象的。
对坏结果的恐惧的认知感觉,以及像战战兢兢和心跳加速这样的身体感觉,都是为不适而设计的。焦虑是用来捕捉的注意并激励你做出必要的改变来保护你所关心的东西。偶尔的焦虑是很自然的,甚至是有益的。焦虑可以被认为是我们人类为拥有想象未来的能力所付出的代价。
当焦虑成为一种障碍
但持续的、普遍的或过度的焦虑会扰乱日常生活,无论是在学校、工作还是和朋友在一起——这是焦虑障碍的标志。近三分之一在美国,大多数成年人都会在人生的某个阶段与失控的焦虑作斗争。
焦虑往往伴随着抑郁症两者有许多相同的症状,涉及许多相同的大脑通路。生理因素也会导致焦虑的脆弱性童年早年的经历创伤和育儿过度保护等做法。
完全消除焦虑既不可能也不可取,因为它在保持我们的警觉和活力方面起着至关重要的作用。治疗旨在将焦虑保持在可控制的水平。焦虑可以通过使用治疗,药物治疗,或者两者都有。生活方式的改善,如定期锻炼和深呼吸,对控制焦虑也非常重要。
更多关于焦虑障碍的原因、症状和治疗方法,请参阅我们的诊断字典。
如何识别焦虑的迹象
焦虑不仅表现为大脑中无休止的担忧循环,还表现为身体上的心跳加速的不适,从全身的跳跃和颤抖到耳鸣和呼吸急促。
焦虑的身体症状很容易误导人。它们不仅经常被误解为心脏病发作和末日即将来临的征兆——这是恐慌症发作的主要特征——而且还经常导致医学误诊。身体症状可能被认为是身体原因的结果,在错误地寻找它们的过程中,问题的真正根源可能继续未被发现和解决。
更多信息请参见焦虑的迹象
焦虑什么时候是一种疾病?
偶尔的焦虑是完全正常的,也是生存和维持生存不可避免的代价之一。然而,有时担忧会失控。
它们可能无缘无故地出现,或与当时的情况不成比例,或持续时间超过了解决任何可能问题的行动。或者担心或身体症状会促使你避免可能引发不适的情况。当焦虑消耗过多的精神活动或干扰活动和表现时,它就会成为一种障碍。
更多信息请参见焦虑:是一种疾病吗?
什么导致焦虑?
焦虑的真正原因是人类拥有想象未来的能力。它在不确定性中找到了沃土,如今世界上有很多不确定性。
焦虑的独特之处在于,它可以由现实世界中的事件引发——即将到来的医生检查、关系冲突、房租上涨——也可以完全由内心产生,通过真实或想象的威胁的想法(当老板在会议上叫你时,不知道该说什么)。
更多信息请参见焦虑的原因
治疗焦虑最好的方法是什么?
焦虑的一线治疗方法是某种形式的认知行为疗法。实用的、面向当下的治疗有助于人们认识到焦虑强加给他们的认知扭曲,帮助他们安全地面对恐惧,并提供逆转反应的技术。
像所有的治疗一样,目标是恢复平静。但它的作用远不止这些。它能帮助人们在担心快要压倒自己时重新控制自己。
治疗还有一个额外的价值,那就是在一个真实的人面前进行。作为社会生物,我们的神经系统对他人的影响非常敏感。一个有帮助的人的存在构成了一个强有力的安全信号,直接而深刻地抵消了定义焦虑障碍的(错误的)威胁警报。
更多信息请参见焦虑治疗
是什么让人们容易焦虑?
任何人都可能经历过一次使人衰弱的焦虑。但有些人似乎倾向于焦虑:因为基因或者是气质,可能是早期经验的结果,可能是大脑某些区域的过度或不足,他们把中性的情况解释为威胁或对威胁情况反应过度。
压力是焦虑的主要原因,这两种情况在很多方面是重叠的。压力既可以引发焦虑,也可以是对焦虑的反应。
更多信息请参见是什么让人们容易焦虑?
恐慌症
恐慌症发作是一种突然爆发的急性焦虑,会让你觉得自己马上就要死了——但不会危及生命。身体对焦虑的感觉变得异常强烈——心跳加速、脉搏加速、呼吸困难——引发更多焦虑,加剧恐慌。
恐慌症发作可能会突然发生,甚至在睡眠中也会发生,失去控制的感觉会放大恐惧。尽管这样的攻击让人感觉可怕和难以抗拒,但它们仍然是可以控制的——即使它们正在发生。
更多信息请参见恐慌症