社会关系影响你的身体对压力的反应

如果你曾经在爱人面前感到更平静或压力更小，你就经历了心理学家所说的现象社会缓冲，亲密的社会伙伴减少对压力的生理反应的能力是什么．

我们从几十年的研究中得知，社会关系可以对人产生直接的影响我们的大脑和生物。人类是一个非常善于社交的物种，一般来说，你的大脑会发现社交互动是有益的。事实上，是与他人互动激活相似的大脑通路和其他奖励的东西一样，比如钱，毒品和食物。

这并不意味着社会交往是有害的，就像有问题的吸毒或赌博是有害的一样。相反，它的意思是我们有动力与其他人互动，尤其是我们爱的人，因为这让我们感觉良好。

一项研究表明，当成年人与配偶或家庭成员互动时，血压更低比起一天中的其他时间，社交活动可以让你的心血管系统立即平静下来。在成人中，准备一个有压力的和他们最好的朋友一起完成任务降低水平关于压力激素与独自准备一个有压力的任务相比，你的身体产生的皮质醇。

过多的皮质醇会导致免疫系统被抑制，更大的心血管和代谢风险，以及大脑的变化。因此，我们所爱的人缓冲过量皮质醇的能力是我们认为社会关系对健康有益的原因之一。

最近的研究调查了社会缓冲在婴儿、儿童和青少年中的作用是否与在成人中的作用相同。例如，我们知道，在婴儿出生的第一年照顾者当婴儿接种疫苗时，如果他们有一个安全的疫苗，压力荷尔蒙皮质醇是否会缓冲增加附件给他们的照顾者(加纳，2017)。

青春期前，孩子随机被分配到家长准备的前一段有压力的时间公众演讲与与陌生人一起准备的孩子相比，他们的皮质醇水平没有增加，后者的皮质醇水平预期会增加。然而，到了青春期中期，父母不再是青少年皮质醇反应的有效缓冲器(Hostinar et al.， 2015;Doom et al.， 2015)。

为了测试当父母不再有效时，朋友是否会取代青少年的社交缓冲，我们随机分配青少年与最好的朋友或父母一起准备公开演讲任务(Doom et al.， 2017)。我们惊讶地发现，和朋友一起准备的青少年实际上比和父母一起准备的青少年的皮质醇水平更高。

我们认为，这种增加的压力反应可能是由于青少年在朋友面前倾向于自我意识，担心朋友会怎么看他们。我们真的不知道谁能帮助青少年，所以在心理研究所的支持下，我们目前正在测试兄弟姐妹是否能有效地帮助儿童和青少年。我们知道青少年患心理健康问题的风险更大，尽管我们不知道失去父母和朋友无法充当社会缓冲是否会导致这种风险增加。

这项关于社会缓冲的研究的主要结论是什么?

1. 我们知道，恋人和朋友可以缓解成年人的压力反应，这可能是积极的社会关系对健康有益的一个原因。当你感到压力时，联系你爱的人，因为这对你的心理和身体健康都有积极的好处。
2. 照顾者的社会缓冲在婴儿时期就已经存在，并一直持续到青春期中期，这强调了促进积极的照顾者-儿童关系的重要性，以保护婴儿和儿童免受日常生活中潜在压力源的影响。
3. 我们还不知道谁可能是青少年生理压力反应的有效社会缓冲器。然而，我们知道这对心理健康有很多好处，甚至长期有益于心血管健康从与照顾者的积极关系青春期．因此，支持青少年和他们的照顾者之间稳定而有爱的关系仍然是极其重要的。