情感支持动物的使用和滥用

越来越多的美国人有情感支持动物和精神病学服务犬帮助他们应对心理问题。但是，对这些不同种类的援助动物的法律地位的混淆可能会导致问题。举个例子，我在离我家不远的熊湖目睹了一件事。

这条两英里长的环湖小径由熊湖委员会所有，很受慢跑者和步行者的欢迎。虽然这个湖是私人的，但委员会允许公众沿着岸边的小路跑步或散步。然而，想让自己的狗狗陪他们一起散步的人需要每年支付100美元的遛狗费。这条狗的执照费是由湖的经理，一个名叫吉米·威尔金斯的友好的人强制执行的。

最近，我和妻子在码头附近和吉米聊天，一位年轻女子带着她的狗走过，她的狗没有狗牌。吉米平静地走到那位女士身边，告诉她只有注册过的狗才可以在这条小路上行走。他补充说，她可以买一张遛狗执照，这样可以遛一年狗。那个女人轻蔑地看着吉米，生气地宣布:“这条规定对他不适用。他是一只注册的情感支持动物。”

然而，吉米却深谙有关救助动物法律地位的法律条文。他礼貌地向她解释说，虽然联邦法规确实给予培训服务的狗自由进入公共场所，包括像熊湖这样的公园，这些法律并不适用情感支持动物．经过几分钟的反复，这位女士哼了一声，咕哝着什么“正式投诉”，然后带着她的狗跺着脚回到了她的车里。

不同的法律适用于服务犬和情感支持动物

带狗的女人犯了两个错误。第一个是声称她的狗是“注册”情感支持动物(ESA)。这是错误的。在美国，没有法律认可的情感支持动物登记。你可以在那些网站上把你的猫或仓鼠“注册”为ESA欺诈行为．

她的第二个错误是认为情感支持动物的主人可以带他们的四条腿的同伴进入禁止的公共场所宠物．下美国残疾人法案，服务的狗他们可以进入酒吧、博物馆和杂货店，还可以免费陪同主人在熊湖小径上漫步。然而，esa则属于公平住房法．这些规定不适用于公共场所。他们只允许esa免费住在公寓、公寓和大学宿舍等没有宠物的地方。例如，住在大学宿舍的欧空局的狗不允许进入教室、图书馆、自助餐厅，甚至不能在校园中央的院子里玩飞盘。

研究表明，对情感支持动物的误解非常严重

一个新的研究发表在杂志上Anthrozoos然而，研究人员发现，ESA的主人经常炫耀这些联邦规定——他们故意把自己的情感支持犬伪装成“服务犬”，这样他们就可以非法地把他们的宠物带到他们最喜欢的餐馆和杂货店。

这项研究是由犹他州立大学心理学系的吉莉安·法雷尔和苏珊·克劳利进行的。他们调查了获得和生活在ESA中的各个方面。研究人员从美国各地招募了77名有ESAs的人。参与者匿名完成了一份关于他们与ESA生活相关的在线问卷。以下是他们的一些更重要的结果。

谁有ESA?ESA的主人多为女性(69%)，平均年龄为51岁。他们最常见的精神疾病诊断是后创伤性压力精神障碍(29%)，主要抑郁症(25%)焦虑混乱(25%)。

谁提供了他们的ESA信?从法律上讲，为了获得ESA的资格，你必须获得“健康专业人员”的一封信，说明你需要一个情感支持动物来缓解公认的精神疾病的症状。44%的参与者从心理学家、精神病学家或临床社会工作者等心理健康专业人员那里获得了ESA证书。初级保健医生提供了29%的信件。但近四分之一的欧洲航天局所有者是通过商业网站获得这些信件的。这些机构都是出了名的欺诈。

根据2020年的一份报告文档从住房和城市发展部，从商业网站获得的信件被认为是不够的，当涉及到允许esa居住在无宠物的住房。此外，研究中有一半的参与者实际上并没有受到写ESA信的人的照顾。

谎称esa是服务犬．也许这项研究中最令人大开眼界的发现涉及到像熊湖那位让吉米难堪的女士这样的狗主人。法瑞尔和克劳利发现，60%的研究对象至少有一次声称他们的ESA狗是服务性动物，进入了被认为是禁止宠物区域的公共场所，近20%的人表示他们经常或几乎总是歪曲他们的狗。此外，只有25%的受访者表示，他们从未将ESA产品带到商店，而近40%的人经常或几乎总是这样做。参与者还带着他们的esa进入餐馆、教堂、音乐会、无宠物公园和政府大楼。令人惊讶的是，那些在获得ESA时与兽医和卫生专业人员接触更多的人也更有可能歪曲他们的狗，并将它们带到公共场所。

情感支持的问题动物法则

人们越来越多地使用情感支持动物来治疗心理问题，这有几个原因值得关注。首先，基本上没有经验证据表明它们能缓解精神疾病的症状。(见情感支持动物真的有用吗?)事实上，由于缺乏研究显示esa的有效性，因此美国精神病学协会不建议精神病医生为他们的病人写ESA信。而且，由于网络信件欺诈问题以及有关欧空局的猪、鸭和狗在飞机上猖獗的报道，美国航空公司不再允许欧空局在任何航班上使用欧空局。

法瑞尔和克劳利的发现引发了更多的担忧。尤其令人不安的是，在他们的研究中，大多数ESA的主人有时会把他们的动物伪装成服务犬，这样他们就可以把他们的四条腿的朋友带到没有宠物的设施里。此外，四分之一的参与者从一个可疑的互联网网站获得了ESA信件，其中一半人承认他们目前没有得到提供信件的卫生专业人员的照顾。

情感支持动物有未来吗?

在熊湖那个带着她的狗的女人气冲冲地跺着脚离开后，我问吉米，人们有多少次试图把他们的ESAs当作服务动物来逃避支付狗牌。他翻白眼。“哦，是的，”他说。“这种事经常发生。”

在一封电子邮件中，加州大学戴维斯分校(University of California at Davis)的人类动物学家勒奈特·哈特(Lynette Hart)告诉我，esa是美国特有的现象。但随后她又补充说，“疫情似乎正在蔓延到其他国家——或者很快就会蔓延到其他国家。”