抛弃你对衰老的误解

当有人说“老年”时，你首先想到的是什么?大多数人认为衰老是身体衰退、虚弱、虚弱的状态，以及缓慢的认知衰退和死亡。

我是怎么知道的?作为一名衰老专家，这种想法导致人们在鸡尾酒会上远离我。当我介绍自己是一名衰老专家时，我看到他们的眼睛在房间里扫视，寻找任何可以帮助他们摆脱最痛苦的人无聊的世界上的人。

在大约二十年前的一次晚宴上，终于有人决定和我聊衰老的话题。他问:“你为什么要研究衰老?”我的回答正是他所期望的“找到预防和治疗方法”抑郁症更好地理解我们如何减少虚弱，并找到提供临终关怀的新方法。”他回头看着我，惊恐地说:“所以我们没有什么可期待的了?”我被难住了。我不知道答案，当时我真的很尴尬，因为我对我的工作和我回报世界的东西感觉很好。关于我们要期待什么，我没有什么可跟他说的。所以，他接着说，“你知道，如果我们真的没有什么可期待的，我无法想象为什么会有人费心去研究衰老。”就像被打了一记耳光。

这也是我的啊哈！的时刻。

当时我们俩都没有意识到，随着年龄的增长，有这么多值得期待的事情。我们一直依赖于对衰老的误解——认为20多岁和30多岁之后，生命就会稳步下降。所以我深入研究了发展心理学，看看我们应该期待什么，这些发现让我很兴奋。

埃里克·埃里克森的发展理论是第一把钥匙。他的理论谈到了更远的阶段青春期这是大多数发展理论家止步的地方，它还包括情感发展，这也是大多数发展理论家所忽视的。他的理论是，从出生到死亡，我们从未停止发展。因此，当我们都专注于我们身体的增长和下降时，我们却忽视了我们一生中经历的持续的情感增长。

随着年龄的增长，我们的情感成长会让我们更快乐(NPR员工，2015)，并激励我们留下遗产，超越自我，将自己视为社区和世界的一部分(麦克亚当斯，2004)。把这看作是两个股票投资组合期权。一种是稳定增长，然后急剧下降。

另一种是缓慢而稳定的增长，但从不下降。

如果第一种期权以股票期权的形式出现，没有人愿意选择它。然而，这是我们在考虑衰老时都坚持的选择:它完全是身体上的。不用说，对情感发展“选项”的了解激励我改变了对衰老的看法，并引导我将衰老视为我们都可以期待的事情。

然后，我转向了随着年龄的增长，我们必须期待什么。我开始关注创造力(不期望任何回报地回报他人的愿望)。这发生在中年，它会导致幸福对我们来说，当我们真正参与到情感旅程中，将我们与他人联系起来。

无论我们与个人、社区或更大的世界联系在一起，我们都能意识到我们拥有对他人很重要的技能、价值观、才能和专业知识。我们的生活有了更深的意义，我们所体验到的快乐远比我们买了一个新手提包或新鞋子时所感受到的物质上的快乐要大得多。

这是一种持久的快乐，它让我们意识到我们很重要，我们在世界上的足迹会带来不同，世界因为我们的影响而变得更美好。我们不会在生活中打勾，也不会花时间和那些对我们并不重要的人在一起。相反，我们完全投入到我们喜欢的事情中，和我们一起享受生活。

最重要的是，每个人都能体验到。这一发展阶段并非专为专业人士或“精英”而设。从奶奶到四星上将，任何人都可以期待随着年龄的增长而经历这种增加的情感意识，这是快乐的副作用。

那你还在等什么?抛开对衰老的误解，享受生活吧!