古怪的头脑:联觉，品尝彩虹

卡罗尔·斯蒂恩(Carol Steen)七岁时就发现自己与众不同，当时她告诉同学字母a是她见过的最漂亮的粉红色。“她看着我，好像我疯了一样，”她回忆道。Steen已经联觉这是一种感觉交叉连接的状态。当她看字母和数字时，她能感知颜色，当她处理某些音频时，嗅觉，或触觉输入。在她的脑海中，汽油的气味就像一团棕色的雾，而字母C则发出蓝绿色的光。

安大略麦克马斯特大学的研究人员Ferrinne Spector说，直到最近，大多数心理学家都认为联觉“太古怪”，不值得认真研究。当科学家们意识到这种现象可能为理解正常知觉提供线索时，情况发生了变化。现在他们发现了一些线索，表明联觉可能并不是那么不寻常。

联觉有多种形式。像斯蒂恩一样，把颜色和字母和数字一起感知是一种相对常见的变化。还有一些联觉者会把声音和气味混合起来，或者把形状和味道混合起来。据报道，一名研究对象在遇到留声机(phonograph)这个词时品尝了荷兰可可。

斯佩克特和麦克马斯特心理学家达芙妮·毛雷尔一起研究了具有普通知觉的人的联觉倾向。她要求志愿者嗅闻各种气味，并描述它们所唤起的颜色和质地。很多人的回答都不足为奇;柠檬的气味使人想起黄色。然而，其他气味会引发陌生人的联想。相当多的志愿者表示，蘑菇的气味让人联想到蓝色。

薰衣草的香气被反复描述为绿色和粘性。斯佩克特说:“你无法用自己的经验来解释这种关联的一致性。”

与此同时，在伦敦大学学院，罗伊·科恩·卡多什正在诱导没有这种病史的人产生联觉。通过催眠后的暗示，他指导四名志愿者将某些颜色与字母表中的字母联系起来。醒来后，没有一个志愿者有意识地回忆起指令。然而，在测试时，所有人都表现出了典型的颜色-墨素联觉迹象。

研究结果表明，我们所有人的大脑都与感官串扰有关。科恩·卡多什说:“我相信我们都有某种联觉。”正常情况下，不同大脑区域之间的闲聊大多是被抑制的。在联觉者中，交流的大门是敞开的。“在我们大多数人体内处于休眠状态的联系在联觉者中选择性地活跃起来，”斯佩克特补充道。

突然间，联觉成了一个热门的研究课题。对于像斯蒂恩这样的人来说，这只不过是普通的看法。她说:“有些人认为这是一种天赋，但实际上这只是正常人类经历的一部分。”“如果我失去了它，我会非常不开心。”

案例研究

卡罗尔·斯蒂恩(Carol Steen)， 65岁，纽约艺术家

• 艺术灵感:斯蒂恩在听音乐或针灸时能感知色彩的闪烁。
• 家族事件:斯蒂恩的父亲、表兄和两个远房表兄经历过各种形式的联觉。
• 好处:当她注意到一颗牙齿发出橙色的光时，斯蒂恩在感到疼痛之前就知道自己需要做根管治疗了。
• 缺点:她说:“我不得不与浓重的口音进行斗争，这让我的速度变慢了。”