年轻杀手需要深入审查

在过去的20年里，我们看到了6个重要的法院判决对年轻罪犯的判决，部分原因是由于神经科学关于青少年的大脑。欧宝体育在线登录入口最新的决定，在琼斯诉密西西比州案(2021)，确认了司法自由裁量权，但缺乏指导方针。法医小组的参与者为标准化方法设计了一份有用的指南。为了消除偏见该评估广泛地借鉴了七个生活领域和五个与犯罪行为相关的领域。

法医精神病学家Michael Welner领导了这项研究．他的团队开发了“堕落量表”，根据广泛的同行反馈，为法院提供标准化的“加重因素”指南。当某些行为被称为残忍、放肆、卑鄙、冷血或骇人听闻时，这些不精确的标签会促使陪审团做出基于情感的、往往带有偏见的判断。

“从我自己作为法医精神病学家向检察官和辩护律师咨询的经验来看，”威尔纳说，“我看到这些术语在死刑和其他刑事，甚至民事和家庭法庭的案件中被抛出，我认识到法官或陪审团是多么困难，更不用说法医心理健康专业人员了，试图以任何一致和非武断的方式定义它们。我们需要一致性，特别是反映法医学所能提供的最佳一致性。”

青少年犯罪

对于青少年来说，这些决定可能是随机的。考虑到其终身影响，我们必须谨慎。有证据表明，12岁至19岁之间的人生阶段与成年阶段有很大不同。这是一个实验、探索、夸张情绪、无敌感和某些精神疾病发作的时期。

青少年也很容易来自同辈的压力尤其是当它是危险的、叛逆的、有害的或犯罪的时候。他们迫切需要归属感和社交身份．做决定时可以不考虑可能改变生活的后果。

随着法律系统从认知心理学和神经科学领域吸收了这些信息，评估刑事责任变得更加谨慎。根据美国最高法院自2005年以来的几项判决，青少年不应因严重罪行而被处决(罗珀诉西蒙斯案)，因非杀人罪被判终身监禁(格雷厄姆诉佛罗里达州案)，或被自动判处终身监禁，不得假释(米勒诉阿拉巴马)，除非他们被认为永远不可救药。有关决定具有追溯力(蒙哥马利诉路易斯安那州案),琼斯诉密西西比州案确认评估的司法自由裁量权。然而，对未来可能发生的犯罪行为的预后取决于个人的临床意见或事实的检验，这使它容易受到偏袒、肤浅的数据收集和无知的影响。

“青少年不一样，”他写道法医心理学家詹姆斯·加巴里诺，作者米勒的孩子而受到心理创伤的青少年则是这样更多的不同的东西。”基于对青少年杀手的多次采访，Garbarino指出:“青少年杀手在做出正确的决定和管理情绪方面并没有完全发挥作用……但由于不良生活环境的发展后果，他们中的许多人也在发挥作用。”

疾病控制与预防中心列出的不利环境包括贫困，家庭暴力，虐待，家庭药物滥用，离婚，抑郁症在一个家庭中，以及对一个家庭成员的监禁。近40%的青少年杀手至少有上述五种因素，而普通人群中只有10%的儿童。

所提供的理由米勒诉阿拉巴马拒绝强制青少年终身监禁，不仅涉及到不成熟的大脑发育，还涉及到青少年的实际角色，孩子无法摆脱的恶劣家庭环境，以及他们改过自新的潜力。然而，决定哪些因素更重要并不容易，尤其是对那些处于严重劣势的孩子来说。

评估

韦尔纳的团队认识到了这些担忧。他们写道:“这一新兴领域的法医评估仍然缺乏指导，容易受到偏见的影响。”他们敦促对任何青少年罪犯的不成熟因素和预后预测的评估应该包括七个不同的生活领域:发展，学术/职业，社会，人际关系，创伤反社会历史，以及精神病学/医疗。他们从每个领域提供了一组问题。例如，在发展领域，他们从研究中了解到91%的少年杀手与男性有负面关系看守，他们会问:“罪犯与父母双方的亲近度如何?”7个领域共计38个问题。

他们还提供了与犯罪行为相关的五个领域的50个问题犯罪犯罪的前因、犯罪细节、与受害者的关系、后果以及其他影响因素。比如，这是有预谋的，还是一时冲动?除了谋杀，罪犯还考虑了哪些选择?

研究人员认为，“潜在的评估者偏见的影响被犯罪历史的质量和数量以及被告的背景所抵消。”

可以肯定的是，这是一个全面的评估，如果采用这种方法，它可能会产生预期的效果，减少武断的决定，支持公平，并建立一个标准化的数据库，为子孙后代服务。然而，无论这种方法是否被广泛接受，任何能够为法庭评估少年杀人犯的临床医生都将从这份精心策划的名单中受益。