我从我的一个朋友兼同事那里收到一封信，上面写道:

“自从我退休后，我有更多的时间来浏览研究文献。我注意到越来越多的科学研究着眼于狗的解决问题的能力以及它们的其他方面认知自20世纪90年代初开始出版。为了证实这一点，我使用从谷歌Scholar收集的数据做了一个快速调查。我计算了从1985年到2020年的5个街区内每年发表的狗行为论文的平均数量。它确实显示了在那段时间里研究的数量呈指数级增长。这可能只是巧合，但由于研究数量的增加似乎是随着你的书的出版而开始的，而且在你对狗的研究之前，并没有太多的犬类认知研究智力，我想知道你是否认为你的书在推动这一研究热潮中起到了作用。”

对犬类行为研究的兴趣与日俱增

我把我朋友收集的数据制成了图表，它确实显示出近年来犬类认知和行为研究的数量有了巨大而快速的增长。

我记得当我在做研究和文献评论，最终形成了我的书的基础狗的智力，事实上，我对20世纪60年代至90年代出版的狗行为研究太少感到非常失望。现在每年出版的关于这个主题的科学研究肯定要多得多。虽然我对我朋友的建议感到高兴，但我不认为我的书是所有人的主要刺激这项活动的重点。

在那本书中，我对犬类认知研究的贡献主要集中在两点。一个是根据狗的工作和服从智力对狗的基本排名。另一件事是，我证明了修改最初为人类儿童设计的测试是有可能的，这样这些测试就可以用来确定狗的心理能力。这种方法有几个优点。首先，它可以让犬类认知研究人员从一项已经被验证的特定心理能力的测试开始。此外，这些测试中的许多都是根据人类的智力年龄评分的，这使得研究人员可以将狗的认知能力与蹒跚学步的孩子进行比较。这使得一些研究人员开始思考，狗的能力可能真的模仿了人类儿童的能力，这一见解导致了一些有趣的研究方向。

然而，我不确定这是否足以让事情真正开始。我相信有很多原因导致我们有越来越多的狗行为研究——其中一个是历史性的，而另一个是经济性的。

一个不自然的物种

上世纪60年代，当我还在攻读博士学位时，每年只有很少的关于狗的行为的研究出现在科学文献中。几乎所有这些研究都来自缅因州的巴尔港实验室，其中大部分都直接归功于约翰·保罗·斯科特，约翰·富勒和他们的同事。

除了那个特殊实验室的情况外，很难为狗的研究获得研究资金，因为研究动物的心理学家一致认为狗是“人造的”或“非自然的”这使得当时的心理学家对狗不感兴趣，因为他们声称只对他们所谓的“自然行为”感兴趣这种认为狗不是行为研究的合适物种的污名解释了为什么狗的研究如此之少。这种污名一直持续到20世纪90年代，最后开始消退。

昂贵的研究

然而，还有一股更强大的力量在推动对犬类行为的研究。最近，使用更典型的实验室物种——老鼠和猴子——进行行为研究的数量有所下降。

这并不是因为人们对动物如何思考的兴趣减少了，而仅仅是出于经济学的考虑。饲养、饲养和维护实验动物的费用很高。饲养实验动物的每日费用是相当可观的。此外，还必须满足兽医费用和一大堆有关动物福利的规定。此外，还有重大的政治和安全问题，因为动物实验实验室经常是动物权利活动家的目标。在过去的三十年里，所有这些都给研究人员带来了压力，他们试图找到一个替代的研究对象库，这将不需要巨额的研究经费，但仍然可以在非人类动物的心理上进行有趣和重要的实验。因此，研究人员开始对伴侣动物进行测试。具体来说，他们开始考虑与主人生活在一起的宠物狗——当然，主人会支付他们宠物的保养费用。

大约在20世纪90年代初，拉瓦尔大学的François Doré和Sylvain Gagnon在Québec上提供了这个模型可以工作的证据。他们对一种复杂的认知能力感兴趣，这种能力被称为“物体恒存性”，出现在18个月到2岁的幼儿身上。他们建造了便携式设备，使家庭狗可以在家中或其他非实验室环境下进行测试。通过这种方式，他们能够证明这种认知能力存在于狗身上。他们的积极发现也暗示了犬科动物可能存在大量类似的认知能力，这一事实使它们成为一个有趣的(并非非自然的)研究物种。

使用家庭宠物狗进行犬类行为研究目前已为世界各地的研究人员所接受。这包括杜克大学布赖恩·黑尔实验室、埃默里大学格雷戈里·伯恩斯实验室以及布达佩斯Eötvös洛兰大学高产犬类行为研究实验室，该实验室甚至被称为d“家庭狗项目”

因此，越来越多的关于狗的行为的研究实际上是出于经济需要而开始的，因为对其他需要实验室饲养和住房的物种进行复杂的认知研究太昂贵了。幸运的是，狗是一个合作的物种，因为它们是宠物狗，它们特别容易与人合作h和提供负担得起的动物受试者进行测试。由于狗的智力相当于2到3岁的人，它们提供了一系列有吸引力的认知技能和倾向，现在引起了对动物认知感兴趣的心理学研究者的兴趣。我的期望是，这些因素将导致犬类行为研究在相当长的一段时间内以高速度继续进行。

版权所有SC心理企业有限公司。