抑郁真的是一种独特的意识状态吗?

心理学研究人员，精神病学,神经科学多年来一直在努力定义、理解和分析抑郁症它折磨着全球无数的人。在临床诊断中，抑郁症被理解为一系列症状的集合，这些症状必须以足够多的数量同时出现，并持续一定的时间。但是这些症状是抑郁症的症状吗是，还是他们指出了一个共同的因素，“真正的”抑郁，导致了这一切?(把它想象成疼痛:疼痛通常表明一个更深层次的问题，疼痛是一个信号，但疼痛本身也是一个值得自己治疗的问题。)

用一种新的方式思考抑郁症

一些哲学家提出了一种新的方法来理解抑郁症，这种方法是基于它的实际感觉(或它的症状)现象学):不是不同症状的集合，而是抑郁症患者如何体验生活的普遍转变。例如，在他2015年的书中抑郁经历:现象学研究在美国，哲学家马修·拉特克利夫(Matthew Ratcliffe)写道，患有抑郁症的人报告说，它“与我们许多人认为的‘日常经验’有质的不同”(第10页)。换句话说，患有抑郁症的生活与没有抑郁症的生活在本质上是截然不同的，这反过来需要一种彻底的整体方式来看待它。

遵循这一思路，哲学家Cecily Whiteley在一篇即将发表于《美国科学》的论文中借鉴了最近在意识科学方面的工作英国科学杂志哲学科学的题为“抑郁症是一种意识障碍(另见她的文章普赛克题为“抑郁不仅仅是情绪低落——它是意识的改变)在那里，她认为抑郁症最好被理解为一种独特的“整体意识状态”，类似于清醒状态，做梦或在迷幻药物的影响下。所有这些状态都包括思考、感受和与世界互动的能力的不同组合，以及独特的整体生活体验。

抑郁症概念的三个洞见

怀特利提出，“当一个人抑郁时，她会从清醒状态转向一种独特的意识抑郁状态，这种变化反映在拉特克利夫所描述的‘存在主义转变’的经历中”(第13页)。这样理解抑郁症有几个好处:

首先，它解释了为什么抑郁症的经历如此难以向从未患过抑郁症的人描述:它改变了一个人生活、思考和表达自己的环境。想想那些不涉及意识改变的激进的生活改变，比如生孩子。人们常说，你无法向一个不为人父母的人解释为人父母的经历，因为有孩子的生活与没有孩子的生活是如此不同，而且根本没有办法向没有经历过的人表达这种感受。但是为人父母从根本上改变你的生活，抑郁症会影响思想本身，使其更难以与那些不受其影响的人交流其独特的特征。

其次，将抑郁症定义为一种意识状态有助于解释抑郁症症状随时间的消长，患者在每个阶段都感觉像一个不同的人。抑郁症患者可能会经历抑郁和“普通”意识(以及梦境状态)的交替时期，就像一个不抑郁的人经常从清醒到做梦再回来，或者一个迷幻药使用者在存在和不受影响的状态之间过渡一样。如果每一种意识状态都与它自己的思考、感觉和生活能力相关联，就更容易识别它们，并研究它们何时以及如何发生转变，从而获得更好的治疗。

第三，在自我报告的抑郁经历和受到迷幻药影响之间有令人着迷的相似之处，特别是在两者经历的“存在性转变”方面。正如怀特利解释的那样，“在这两种情况下，个体都报告了强烈的现象学变化或改变，他们的时间体验、自我感觉、身体体验、心理代理，浓度(2021，第14页)。这一观察将有助于解释迷幻药治疗抑郁症的有希望的结果，这可能对抑郁意识状态的核心神经基础有更直接的影响抗抑郁药的药物。

共同理解和治疗抑郁症

Whiteley最后强调，这种理解抑郁症的新方法不应该被视为对传统方法的挑战，而是对传统方法的补充，扩展和丰富了所有领域的研究人员可以用来更好地研究和治疗抑郁症的概念工具。

关于她的建议，我最欣赏的是，它将抑郁症作为一种统一的体验——尽管每个患者都不同——而不仅仅是少数巧合的“捆绑”症状。它给了我们一种新的方式，把抑郁症看作是一种独立的东西，而不是各种症状的累积效应，它在其他更常见、危害更小的生活经历中也有类似之处。也许它还可以揭开抑郁症经历的神秘面纱，减少抑郁症带来的耻辱感，让更多受抑郁症影响的人更容易寻求治疗，无论采取何种形式。

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