不同社会、不同历史时期的人们如何努力工作，让我们得以一窥他们的生活质量和对改善的渴望。狩猎采集者的工作要比我们今天少得多。

那个悠闲狩猎

持续改善生活质量的论据一直是不可靠的，但在经济过度破坏地球、将日益恶化的极端天气事件带到我们家门口的时候，这种论调从未像现在这样动摇过。我们的社会变得越来越复杂，使用越来越多的能源，这不是进步的迹象，而是不可持续的过剩。

上次我们以可持续的方式生活的时候，我们还是狩猎采集者。狩猎采集者的生活方式通常很悠闲。正如人类学家马歇尔·萨林斯(Marshall Sahlins)所说，我们沿着禅宗之路走向富裕(1)。这意味着我们的需求是适度的，因此很容易从周围环境中得到满足。

饮食是决定动物忙碌程度的重要因素。众所周知，食肉动物懒惰，而素食者（即食草动物）醒着的大部分时间都在寻找食物。这种差异可以用肉的能量密度来解释。

作为肉类和蔬菜食品的消费者，我们的祖先可能被期望在这个范围的某个地方坠落，但实际上我们接近捕食者懒惰的极端。因此，一种体型相似的捕食者，如狮子，每天捕猎大约6小时，其余时间休息或睡觉。

就日常活动而言，狩猎采集者无疑处于捕食者的边缘。这部分是因为我们善于寻找能量密集的蔬菜食物，如营养丰富的根、坚果或蜂蜜。这也可能反映出我们烹饪食物的能力，使更多的能量可以被消化。

Agta部落在菲律宾最近的研究发现,采猎者,他们每周花了20个小时寻找食物(2)营地。当Agta转换到农业,他们工作时间增加了50%,仍然令人羡慕的工作30个小时。这种努力水平在自给农业社会中处于低端，因为在种植和收获期间，工作量通常是这一水平的两倍。

工业革命之后，实际工资稳步增长，购买食物、衣服、住所和其他必需品所需的工作时间大大减少。可支配收入的增加意味着更多的收入用于奢侈品，这一趋势实际上可以追溯到17世纪，当时茶和糖等“奢侈品”的消费呈指数级增长。

工资上涨也缩短了每周工作时间。现代工人从工作中获得的自由时间是现代工人的三倍。我们远不及狩猎采集者每周20小时的工作时间，但也远不及17世纪农场工人每周60小时的煎熬。

专门的消费者

我们每周工作时间的减少以及随之而来的更多休闲时间的回归，提出了一些有趣的问题，即我们如何度过时间，以及休闲对于数字时代的居民与仅能糊口的觅食者的意义有何不同。(然而，接近底层的人可能会把所有的时间都花在工作上。)

17世纪英国出现的对奢侈品的专一消费始于简单的放纵，如糖。英格兰北部小型纺织企业的经营者在精致家具、花式被子、花边窗帘和瓷器上大肆挥霍（4）。

他们工作很长时间以支付这些奢侈品。这可能是历史上第一次通过努力工作可以爬上社会阶梯。

现代工人享受着更短的工作时间，而且把更多的工资花在奢侈品上(3)。由于广泛的信用卡债务，非必需品的消费失去了控制(5)。这促进了经济增长，但通过碳污染破坏了地球。

我们仍然比狩猎采集者工作更长的时间。即使我们不工作，我们仍然保持经济活跃，不断地使用商品和服务，花钱。任何经历过黑色星期五抢购的人都知道，休闲从来没有像现在这样繁重。