抑制过度消费能阻止气候变化吗?

随着全球财富的增长，人们的消费也在增加。花费的钱大致相当于碳污染和气候变化。挥霍的冲动能得到控制吗?或者，它是终末期吗?

消费势在必行吗?

过度消费是人类心理的固有特征，还是现代繁荣的产物?答案并不是一成不变的。一方面，古老的证据表明人类的消费是疯狂的。另一方面，现代条件加剧了使用超出环境责任范围的资源的冲动。在遥远的过去，人们发现了许多鲁莽过度消费的例子。

过去人类造成的生态灾难

第一个例子发生在近200万年前，当时人属直立人它们在欧亚大陆迁徙的过程中消灭了一些猎物。

最脆弱的物种是几乎没有天敌的岛屿种群。其中一种是一种汽车大小的巨龟。后来，当现代人类殖民岛屿时，发生了许多物种灭绝。其中一个例子是恐鸟，一种大型危险鸟类，在15世纪人类殖民新西兰群岛时灭绝^th世纪^(1）．这些都是珍贵的猎物。它们的破坏表现出了巨大的浪费，因为猎人只关注尸体最珍贵的部分，而丢弃了其余的部分。

恐鸟的故事让我们想起更新世的过度杀戮，大约在4万年前，人类使用先进的武器从远处进行杀戮，消灭了大部分大型猎物。

我们几乎没有直接证据证明这些过度行为背后的基本原理，而是社会原因竞争当时可能和现在一样至关重要。

竞争是一个关键的驱动因素

为什么我们遥远的祖先如此鲁莽地消灭他们的主要食用动物?一种可能是猎人想提高自己的声望。成功的狩猎提高了男性在狩猎-采集社会中的地位，使他们更有吸引力性合作伙伴。因此，对社会地位的竞争可能会鼓励人们杀死更多的猎物。

一些简单的狩猎采集社会可以和谐相处环境．然而，旧石器时代的社会并不简单。有些是定居的，有明确的地位制度，基于不同质量的葬礼和墓葬。^(1）

当然，现代社会有基于收入和经济资源的明显的地位差异。这些差异可以通过购买奢侈品和服务表现出来。早期社会学家凡勃伦(Thorstein Veblen)创造了“炫耀性消费”一词来代表这种现象。

炫耀性消费

凡勃伦认为，享受财富的主要方式是给别人留下深刻印象。因此，富人拥有大得离谱的豪宅，以及他们对高级珠宝和昂贵汽车等奢侈品的消费。这些物品超出了普通人的能力范围，被用来表明社会地位优越。

凡勃伦指出，穷人努力模仿富人的习惯，例如模仿他们的服装风格。无论这种时尚趋势如何，购物冲动在很大程度上反映了与朋友和熟人保持联系的需要。

攀比与社会流动性有关。在过去的农业社会，大多数人的可支配收入很少，很少有冲动购物的空间，这种情况就不那么明显了。今天的情况大不相同，尤其是在富裕国家，许多人把大部分收入花在非必需品上，而不是住、吃和穿。也许，同样重要的是消费信贷的增长。

免费的钱就像免费的水

在过去的两个世纪里，实际收入大幅增长，这也是我们如此大手大脚花钱的部分原因。^（2）当然，在过去的几十年里，工人的收入停滞不前，但支出持续增长。原因是消费者承担了更多的债务。

随着信用卡公司和其他形式信贷的激增，现在比以往任何时候都更容易在没有钱支持的情况下自由消费。低利率加剧了这种挥霍，至少对金融公司来说，他们可以以极低的利率借款，并以高得多的利率放贷。

在信贷如此自由的情况下，冲动消费几乎没有什么约束。免费的钱就像免费的水。如果你想让人们节约用水，如果水是免费的，他们就不会这么做。

美好生活?

当购物者在他们超大的房子里摆满商品时，他们追求的是一种美好生活的理想，每个人都可以尽情挥霍。在极端天气事件和行星生态系统的破坏中可以看到可怕的反乌托邦后果。

我们注定要让这种过度消费的模式延续下去吗?我们会一直购物直到地球变得越来越不适合居住吗?或者，我们是否能以某种方式抑制自己迎合社会压力的冲动，而正是社会压力激发了我们的大部分消费?