寄圣诞卡有益健康吗?

又到了每年的这个时候(至少对160个庆祝圣诞节的国家来说)。唱圣诞颂歌的人开始出现在街上(嗯，在电视上常见的圣诞电影的街道上);收音机里播放着节日歌曲(事实上是不停地);我们和同事一起参加聚会。显然，圣诞节是一个欢乐的季节。

然而，尽管圣诞节是一个备受庆祝的节日，但它也引发了复杂的情感。当庆祝者忙于购买礼物和装饰房屋、树木，有时甚至是屋顶和花园时，自20世纪50年代以来的研究指出，对我们中的一些人来说，抑郁症状在这段时间会加重;这种现象被称为“假日忧郁”。

事实上，最近的民意调查发现，四分之一的受访者表示，圣诞节可以有压力的让他们的心理健康更糟

在这种背景下，研究我和来自爱尔兰利默里克大学心理学系以及英国利物浦大学的同事进行了一项研究，试图调查另一种圣诞行为，即发送圣诞贺卡，是否可以告诉我们关于发件人的一些信息。为什么要这么做?对于那些已经抑郁的人来说，一个充满这些社交行为的圣诞季节可能会因为失去抑郁而受到威胁动机或者没有从他们的典型行为中得到快乐——在这种情况下，是寄圣诞贺卡。失去快乐和动力是主要特征抑郁症．

此外，我们知道亲社会的姿态像表达感激之情人们发现，信件和卡片可以促进收信人和寄信人的积极情绪。因此，在节日期间，发送圣诞卡可能不仅仅是互相寒暄和祝福。我们想知道圣诞贺卡是否能反映出寄件人的心情。此外，鉴于圣诞节是基督教的节日，发送卡片和问候被视为传统和规范的行为，我们还试图探索这是否在宗教团体中明显存在，还是仅在基督徒中存在。

自从维多利亚和阿尔伯特博物馆的创始人亨利·科尔在1843年发送了第一张圣诞贺卡以来，人们已经发送了数十亿张圣诞卡来庆祝节日，据估计，仅在英国，每年就会发送10亿张圣诞卡。此外，虽然邮寄信件一直在下降，但在2020年圣诞节，圣诞卡的交换有所增加。因此，鉴于寄圣诞贺卡的流行，我们进行了这项研究，试图看看发送圣诞贺卡和抑郁症状之间是否有任何联系。

研究发现了什么?

我们发现，大约55%的非抑郁症患者表示“总是”发送圣诞贺卡，而抑郁症患者的这一比例为46%。当我们考虑性别，种族研究表明，只有基督教徒寄贺卡的可能性明显下降，其他宗教的人则没有。

我们使用了2400多名参与英国第五波数据集的人的数据。然后，我们提取了关于个人是否发送圣诞贺卡的信息，这些类别包括:“总是”、“有时”、“从不”和“不知道这是什么”。参与者还在经过验证的心理测量量表上报告了他们的抑郁症状。在这个尺度上，我们根据公认的分值对患有抑郁症和没有抑郁症的人进行了分类。对于我们的主要分析(即，回归卡方分析)，我们还考虑了他们的性别，教育、月收入、种族和基督教信仰。

这一切意味着什么?

我们的研究结果表明，寄圣诞卡可能是抑郁症患者表现出的一种行为，尤其是对这个时期的基督徒来说。然而，其他宗教团体可能会受到节日相关行为的影响，这可能反映了这些文化价值观。此外，之前的研究还发现，在信件和卡片中表达感激的亲社会姿态，可以促进收信人和寄信人的积极情绪。在这里，我们发现它不仅仅是在节日期间交换寒暄和良好的祝愿。

这些发现似乎为寄件人的心情可能会影响他们的圣诞节行为提供了证据。就外卖信息或研究结果的应用而言，虽然这项研究本质上是横向的，而且还需要进一步的研究，但如果你没有收到经常给你寄圣诞贺卡的人的消息，可能值得与他们核实并传播一些圣诞欢乐。此外，我们知道艺术治疗通常用于那些患有抑郁症的人，也许制作和发送这样的卡片可以作为这些环境中的一项活动。