当一个人经历记忆力并不断思考妨碍其正常运行的问题，他们患有痴呆症. 痴呆症有三个主要危险信号：个人、家人或医生担心记忆力和思维能力显著下降；他们在思维或记忆测试中的表现受损；和/或与思维和记忆问题相关的问题正在干扰日常活动，从复杂的（清洁、烹饪、服药）到简单的（洗澡、穿衣、吃饭和使用浴室）。

痴呆症不是一种诊断-它没有说明思考和记忆障碍的根本原因。痴呆症可由多种因素引起，包括甲状腺疾病、维生素缺乏、处方的副作用、，抑郁症,焦虑感染、中风、帕金森病和其他医学问题。在某些情况下，如果及早诊断和治疗，认知障碍可能是可逆的。

虽然术语“阿尔茨海默氏症”和“痴呆症”经常互换使用，但阿尔茨海默氏症实际上是痴呆症的子集以及路易体痴呆和血管性痴呆。老年痴呆症非常常见，约占所有痴呆症诊断的60-80%。

是的，意识到自己认知能力的下降往往会引起抑郁和焦虑。只是担心你可能会失去理智会导致你变得沮丧或焦虑。此外，像阿尔茨海默病这样的神经退行性疾病常常会消耗神经递质，比如多巴胺，去甲肾上腺素和血清素，它们会影响人的情绪和平静。因此焦虑和抑郁会发生超过一半的人患有痴呆症。冥想运动药物和治疗强调放松对治疗经常伴随痴呆症的焦虑和抑郁通常是有效的。

不，痴呆症是无法治愈的。然而，健康的生活方式选择有助于降低严重认知障碍的风险，在某些情况下，治疗根本原因可以逆转负面影响。

认知能力下降可能是不可避免的，但可以通过选择健康的生活方式来延缓。吃有营养的食物；叶黄素（蛋黄、绿叶蔬菜和十字花科蔬菜中的一种类胡萝卜素）等营养素可以保存大脑中的灰质. 优先考虑良好的睡眠，不要吸烟，限制你的睡眠含酒精饮料消费，保持体力活动，寻找保持大脑活动的方法（例如填字游戏）。保持社交活跃也可以抵消认知能力下降的风险，尤其是从60岁左右开始。

当异常蛋白质沉积（称为路易小体）导致脑细胞故障或死亡时，路易小体痴呆症就会发展。这一过程通常开始于与记忆和运动相关的大脑区域，但随后发展到与学习、语言、情绪以及随后的呼吸和警觉相关的区域。路易体痴呆症的常见症状与阿尔茨海默病患者的症状相似。超过一百万美国人患有这种形式的痴呆症，目前尚无治愈方法。

血管性痴呆是由脑损伤引起的减少流向大脑的血流和氧气，如中风，或其他增加中风风险的疾病，如高血压、心跳不规则或糖尿病。这创伤导致进行性记忆丧失，这是血管性痴呆的一个组成部分。症状包括速度减慢注意组织和解决问题时的思考和麻烦。