引起上瘾行为的过程抵制了一个简单的解释。不仅仅是一个原因：尽管遗传或其他生物因素可以促进一个人对病情的脆弱性，但许多社会，心理和环境因素也对物质使用产生了强大的影响。

有些特征，如缺乏忍受痛苦或其他强烈感受的能力，与成瘾有关，但没有人“上瘾”性格“这种类型可以清楚地预测一个人是否会面临成瘾问题。

反复使用某种物质或参与某种活动会导致损害或痛苦，这是成瘾障碍的核心。成瘾的临床诊断是基于以下几个特征中的至少两个:

• 该物质或活性的用量或使用时间超过预期。
• 有希望减少使用或不成功的努力。
• 追求物质或活动，或从其使用中恢复，需要花费大量时间。
• 渴望使用物质或参与活动的渴望或强烈的愿望。
• 使用物质或活动扰乱工作，学校或家庭的义务。
• 尽管该物质或活动会引起社会或人际问题，但其使用仍在继续。
• 参加重要的社交、工作或娱乐活动的次数减少或停止。
• 使用在其身体风险的情况下发生。
• 尽管知道它会导致或加剧身体或心理问题，但仍会继续使用。
• 出现耐受性，表现为需要显著增加物质量以达到预期效果，或相同数量物质的效果显著减少。
• 发生戒断，在存在生理戒断症状或服用相关物质的情况下表现出来阻止它们。

病情的严重程度由出现的症状数量来衡量。出现两到三种症状通常表明病情较轻;4到5个症状表明是中度紊乱。当出现6种或6种以上症状时，就认为病情严重。

研究明确了：无法预测谁将制定强迫物质使用或赌博行为。

上瘾是一种多方面的情况，由许多因素的汇合引起，当然包括接触上瘾剂。更准确的做法是考虑药物滥用障碍发展的风险因素，而不是直接原因。（还有一些因素可以保护个人不上瘾。）

生物因素

• 基因．人们的估计各不相同，但科学家发现，遗传因素导致药物使用障碍的风险约占一半。例如，与脆弱性有关的一个因素是决定大脑神经递质受体组成的基因变异多巴胺．另一个因素似乎是身体的性质荷尔蒙回应强调．
• 生理因素。肝脏酶的变异是众所周知，代谢物质影响一个人的风险酒精使用障碍。
• 性别．雄性更有可能发展物质使用障碍，而不是女性，尽管所谓的性别差距可能缩小酒精使用障碍，但女性更受较低剂量的醇以较低剂量的含量受到毒性的影响。

心理因素

• 人格因素。冲动与冲动感觉寻求与药物使用和赌博障碍有关。冲动性可能与抑郁风险特别相关复发．
• 创伤和虐待。早期暴露于严重的不良经历可能通过压倒个体的应对能力，或者通过使大脑中的报警/痛苦路径敏感，或者通过增加压力负担，从而导致物质使用障碍的发展。
• 心理健康因素。条件如抑郁症,焦虑,注意力缺陷障碍和后创伤性的压力障碍（创伤后应激障碍)增加上瘾的风险。管理强烈情绪的困难也与物质使用有关。

环境因素

• 家庭因素。虽然强大的家庭关系已被证明可以预防药物使用障碍，但家庭功能或环境的几个方面可能会导致成瘾风险。有父母或者兄弟成瘾障碍会增加风险，缺乏父母的监督或支持也会增加风险。质量差或有问题的亲子关系和家庭分裂等离婚也增加了一个人的风险性行为的，身体或情感虐待. 研究表明结婚承担抚养孩子的责任可以降低上瘾的风险。
• 可访问性因素。在家庭、学校、工作场所或社区容易获得酒精或其他物质会增加重复使用的风险。
• 对等组。作为一种高度社会化的动物，人会受到同伴的强烈影响，通常在寻求被同伴喜欢的过程中，会采取同伴的许多行为，尤其是在社交过程中青春期．另一方面，积极的社会关系被认为可以有效地防止药物使用。
• 就业状况。拥有一份工作，发展就业技能，对稳定施加压力，并提供经济和心理回报，降低成瘾风险。

物质使用是一种可治疗的条件，完全缓解完全可能。然而，恢复通常是可能涉及多次尝试的长期过程。复发现在被视为过程的一部分，有效的治疗方案地址和预防管理经常使用。

由于成功往往不会一下子发生，任何改进都被视为进步的重要标志。越来越多的项目可以帮助那些认识到自己有药物使用问题但还没有准备好完全戒酒的人。

因为成瘾影响了个人功能的许多方面 - 从容忍挫折到建立和维持社会中的富有成效作用的能力 - 良好的治疗中的良好治疗侧重于生活的许多方面，包括家庭角色和工作技能以及心理健康。

治疗可以包括许多组件中的任何一个，这些组件通常组合使用，并且在恢复过程中可能会发生变化：

• 可能需要在医疗监督下进行的排毒，但只是待遇的第一阶段。
• 减少或抵制非法药物使用的药物适用于某些个人，或者药物可用于治疗焦虑和抑郁等共同发生的疾病。
• 动机性访谈，这是一个短期的咨询过程，帮助一个人解决对治疗的矛盾心理，找到并保持改变的动机。
• 认知行为治疗（CBT）可以帮助一个人识别和应对引发使用药物欲望的情况。
• 团体治疗和其他同伴支持项目利用许多人的直接经验来支持个人康复并防止药物使用的复发。
• 家庭治疗有助于个人修复对家庭关系的任何损害，并建立更多的支持者。
• 生活技能培训，包括就业技能，可能是个人治疗计划的一部分。
• 良好的治疗方案还包括定期监测个人进展情况。

治疗有各种设置，从医生的办公室或门诊诊所到长期住宅设施。没有人对每个人都是正确的，有证据表明，一个人对改变的承诺比他或她选择的治疗计划的类型更重要。无论是考虑的治疗方法，都说独立的研究人员，有许多功能要寻找有效的计划：

• 患者进行全面的医疗和精神病学筛选。
• 治疗满足个人需求，包括共同发生的情况，无论慢性疼痛，焦虑或肝炎。
• 家庭参与治疗。
• 通过在随后的恢复阶段的资源中的活跃联系，关心的关心。
• 该设施保持了一个受人尊重的环境。
• 治疗服务以证据为基础，反映最佳做法。
• 工作人员在他们练习的学科中获得许可和认证。
• 该计划由国家公认的监测机构认可。
• 监测患者对治疗的响应，程序或设施提供反映治疗性能的结果数据。

医学界目前根据所用药物的类别来看待物质使用障碍。因此，它定义了10种不同的疾病。所有这些都具有成瘾的定义特征：它们直接和强烈地涉及大脑的奖赏和强化系统，刺激强迫性使用，通常导致忽视正常活动和负面后果。尽管他们之间的戒断症状有显著差异，而且某些种类的药物（如迷幻剂和吸入剂）不会出现戒断症状，但他们也有一些共同的症状。

• 酒精使用障碍：酒精是一种镇静剂，酒精使用障碍很常见，尽管成年男性（12.4%）比女性（4.9%）更常见，但女性的比率正在上升。它对男性和女性的影响不同；研究人员发现，女性似乎更容易受到酒精的一些有害影响。最常见的是，这种疾病在40岁之前就发展得很好。
• 咖啡因中毒：高剂量咖啡因摄入的后果，咖啡因中毒的症状包括躁动、紧张、，失眠，脸红，胃肠紊乱，肌肉抽搐，思想和语言混乱，心律紊乱，不竭的时期，精神运动激动。
• 大麻使用障碍:大麻使用障碍在18至29岁的人群中最高(4.8%)，这种障碍的患病率随着年龄的增长而下降。
• Phencyclidine和其他硫酸杆菌使用障碍：这些物质改变了感知。Phentyclidine通常称为“天使灰尘”或PCP，并产生身体的心灵的分离感。
• 吸入剂使用障碍：吸入剂是挥发性碳氢化合物，是从胶水、燃料、油漆和其他挥发性化合物中释放出来的有毒气体，具有精神活性。这种疾病主要发生在12至17岁的人群中。
• 阿片类药物使用障碍：阿片类药物包括非法药物海洛因和处方疼痛 - Reliver，如羟考酮，可待因，吗啡和芬太尼等。根据美国成瘾学会，2015年，有200万人的物质使用疾病，涉及处方疼痛解封，591,000人有涉及海洛因的物质使用障碍。与阿片类药物相关的过量现在是50岁以下美国人死亡的主要原因。根据ASAM的说法，规定的阿片类药物是成瘾的“压倒性初始来源”。
• 镇静、催眠或抗焦虑药物使用障碍：成瘾睡觉药片和抗焦虑药物属于这一类。和酒精一样，这些药物也是大脑抑制剂。这种疾病的发病率在18至29岁之间最高。
• 兴奋剂使用障碍：该组中的物质包括安非胺;甲基苯胺，最着名的处方药RITALIN;和可卡因。兴奋剂药物通常是为了治疗方法注意-缺陷/多动障碍（ADHD）和嗜睡症。在美国，可卡因的使用在18至25岁的人群中最高。
• 烟草使用障碍：烟草中的尼古丁作为中央神经系统兴奋剂研究表明，68%的成年吸烟者想戒烟，50%的人试图戒烟。
• 其他（或未知）物质使用障碍：来自抗组胺药，槟榔和皮质醇对类固醇的物质也可能对中枢神经系统产生影响，导致强迫使用导致严重问题。

成瘾不限于生物化学物质，如可卡因，酒精，吸入剂或尼古丁。它可以涉及为即时奖励提供机会的行为。由于这些活动发生的快速反馈，他们可以迅速将消遣变成一个强迫追求奖励，可能导致忽视其他生命目标并产生有害后果，从大笔资金损失到中断重要的关系。

赌博障碍的表现包括:

• 需要用越来越多的钱来赌博以达到想要的刺激。
• 试图减少或停止赌博时，躁动或烦躁。
• 为了减少或停止赌博而反复的不成功的努力。
• 与赌博的关注。
• 导致赌博的情绪困扰。
• 赌博损失随后试图弥补它们。
• 说谎隐瞒一个人的赌博程度。
• 赌博危及重要的关系或工作，学校或其他义务。
• 金融绝望导致借钱从其他人借钱。

2018年6月，包括世界卫生组织游戏障碍在最新版的《国际疾病分类》(International Classification of Diseases)中，尽管会带来负面影响，但数字游戏或视频游戏的重要性超过了其他兴趣和日常活动。这反映了来自世界各地不同学科和地理区域的专家的共识。他们指出，只有一小部分从事数字或视频游戏活动的人——尤其是那些对活动的控制能力受损并在游戏上花费过多时间的人——有被确诊的风险。

在美国，行为过度的行为模式 - 涉及智能手机使用，互联网赌博，游戏，色情甚至包括饮食和购物——都被研究为可能的行为成瘾。虽然这类活动可能提供了获得大量即时回报的机会，但它们是否符合成瘾行为的所有标准尚不得而知。