什么时候分散注意力是件好事

分心是祸还是福?没有给足注意我们应该做的事情让我们错过最后期限，挂科，撞到其他司机。分心当然是有代价的。尽管如此，我们还是喜欢分心!社交媒体、观赏性体育、电影、书籍、电视节目、新闻、电子游戏——没有它们我们该怎么办?

显然，地球上几乎每个人都在寻求分心，这证明了分心是有好处的。但是为什么呢?虽然它们似乎把我们从更重要的事情上拉了出来，但它们有什么目的呢?而且，当我们有时似乎屈服于分心时，我们如何确保它们能很好地为我们服务?

分心可以缓解疼痛

我们的大脑有一个注意力有限．我们不能同时关注我们周围的一切，所以我们必须选择关注什么。例如，我们可能会选择专注于工作，同时努力抵制更有趣的干扰。

然而，在某些情况下，我们可以利用这种生物限制为我们的优势。在她的书中，《SuperBetter:游戏生活的力量简·麦戈尼格尔博士描述了分心如何成为减少痛苦或负面经历影响的有力工具。

分心可以让我们变得更好

将我们的注意力从消极经历中转移出来的能力在医院之外也很有帮助。分心可以帮助我们应对日常生活中的痛苦。关于如何利用干扰来控制我们的欲望和冲动的研究表明，某些游戏，如俄罗斯方块，可以帮助减少对食物的渴望高脂肪的食物甚至让人上瘾药物．研究人员怀疑，这些游戏的认知需求将我们的注意力从渴望的触发点上转移开，减少了放纵的痛苦冲动。玩配对益智游戏，如《糖果粉碎传奇》、《拼图积木》或《连环拼图》实际上可以帮助我们分散注意力，让我们远离冰箱里的一品脱冰淇淋。

分心也能帮助我们保持健康。研究建议听音乐或看电视，把我们的注意力从体育锻炼的痛苦中移开，可以提高表现和耐力。

数字干扰和个人技术可以帮助我们在当下变得更强大，但McGonigal认为它们也可以帮助我们培养未来迎接挑战的能力。麦戈尼格尔说，某些个人技术可以帮助我们增强勇气，而游戏是一种特别好的增强勇气的方式自我效能感我们信心在于我们克服问题的能力。

支持McGonigal观点的证据来自一个著名的案例实验讲的是一款电子游戏如何帮助青少年癌症患者对抗疾病。该研究测试了一款名为“癌症”的癌症主题电子游戏Re-mission将帮助患者坚持他们的治疗计划，并采取他们的药物治疗定期。在这个例子中，游戏并没有直接对抗疼痛，而是建立了患者的能力。玩这款游戏的患者更有可能服药，增强自我效能感，并表现出更多关于如何对抗癌症的知识。

从McGonigal的角度来看，数字游戏是建立力量和信心的强大工具，因为“不断升级的挑战需要患者愿意继续尝试，即使他们失败了。它灌输了一种信念，如果他们坚持练习和学习，如果他们努力工作，他们最终将能够实现更困难的目标目标通过尝试和克服游戏中的挑战，癌症患者增强了他们继续战斗的毅力。。

其他数字游戏也被用来帮助病人哮喘，糖尿病，焦虑,注意力缺陷多动症；在玩游戏后，他们的自我效能和自我照顾行为都有所增加。新的数字健康平台使用基于游戏的元素来提高患者的参与度，越来越多的证据表明游戏可以治愈疾病。

例如，服用处方药和采用健康的生活方式可以极大地改善患者的结果，但前提是人们实际上改变了他们的行为。的为数字健康平台赋能通过游戏中传统的有趣设计元素，如关卡、积分系统、解锁内容、可变奖励等，帮助患者管理慢性疾病竞争．将游戏的吸引力与个人技术的可访问性相结合，可以创造一种健康的分心，可以建立患者对抗疾病的信心。例如，孩子是出了名的焦虑手术前。他们的术前焦虑水平会降低麻醉效果并增加恢复时间。医生需要镇静药物的替代品来保持镇静。麦戈尼格尔引用的一项研究表明，分散注意力可以有效地减少焦虑压力．

在研究中在美国，一组儿童在手术前服用抗焦虑药物，另一组儿童玩手持电子游戏，而第三组对照组在手术前不服用药物，也不玩电子游戏。玩电子游戏组的孩子是唯一在手术前焦虑有所减轻的孩子。与其他两组儿童相比，他们在手术过程中需要的麻醉更少，手术后药物副作用也更少。

研究人员认为，电子游戏被证明是有效的，因为它们可以分散孩子们对手术疼痛和不确定性的注意力。电子游戏吸引人的本质帮助孩子们把注意力从他们的游戏中转移开恐惧向着比赛的挑战前进。

这项研究并不是唯一证明分心可以减少负面体验的研究。烧伤患者通常会被给予大剂量的药物，以帮助他们度过清理伤口的剧痛。华盛顿大学西雅图分校的科学家们设计了一款新的虚拟现实游戏，展示了分心在对抗疼痛方面的非凡力量。研究人员发现，在伤口清洗期间玩游戏的患者疼痛减轻了50%．事实上，玩虚拟现实游戏在减轻疼痛方面比使用药物更有效。研究人员得出结论，游戏越具有沉浸感和吸引力，就越有助于将注意力从手术的痛苦上转移开。

什么时候干扰是破坏性的?

显然，分心可以帮助我们应对痛苦，建立我们应对未来挑战的勇气。然而，分心的事情不会让我们偏离我们最重要的事情吗?还有许多产品和服务，比如电子游戏和社交媒体网站，设计得非常好，以至于我们想一直使用它们，那么这些产品和服务呢?有时我们很难限制它们的使用，发现自己被分心了。

麦戈尼格尔解释说，个人技术干扰是否是一种有益的力量，取决于我们为什么以及如何使用它们。“你玩游戏是为了逃避现实生活，还是为了让现实生活变得更好?”

McGonigal描述了我们如何参与分散注意力的活动的两种模式:自我抑制和自我扩张。

自我抑制是利用干扰来避免消极的经历;而自我扩张是利用分心来促进积极的事情。听起来很简单，但McGonigal警告说，有时候很难区分这两者之间的区别。同样的活动对一个人来说可能是扩张性的，对另一个人来说可能是压抑性的。这完全取决于这个人为什么要分散注意力，持续多长时间。

你怎么知道分心对你是好是坏呢?McGonigal建议，首先问问自己:“我为什么要这么做?”如果你的反应是避免一种消极的感觉，比如“因为工作是无聊的或者“我现在不想处理任何事情”，这种分心可能是自我抑制的。

当然，在某些情况下，比如烧伤患者或即将接受手术的儿童，分散注意力是一种有效的应对策略。然而，这些都是合理的，因为分散注意力只是暂时的解决方案。一旦病人身体痊愈，他们就不再需要逃避疼痛。

然而，当分心成为对不舒服现实的永久逃避时，问题就会出现。麦戈尼格尔警告说，解决方案不能培养我们未来应对疼痛的能力。暂时的干扰使用太久可能会适得其反，因为“随着时间的推移，自我抑制实际上会降低我们的自我效能感……我们不再认为自己是能够有效解决自己问题的人。”当我们依赖于缓解疼痛的分心物时，无论是个人技术、药物还是其他逃避手段，我们可能永远都无法建立起处理痛苦情况的能力，无论是身体上的还是心理上的。

相比之下，自我扩张的分心包括实现目标、培养技能或获得可以长期使用的新知识。这些干扰可以帮助我们提高自我，建立自我效能感。

例如，对于“我为什么要这样做?”，听起来就像是“我想学一门新语言”，“我想建一个更大的。职业生涯“我想更多地了解我的健康状况”，或者“我想改善我的健康状况”，这些都是自我膨胀技术可以帮助解决的问题。用一种开阔的心态来分散注意力可以增强力量，而用一种压抑的心态来分散注意力只会让我们远离我们正在避免的痛苦。

确定你为什么以及如何使用个人技术可能是健康行为和破坏性行为之间的区别。看看你最喜欢的数字干扰——社交媒体、视频游戏、智力游戏、电视节目、播客、新闻和观赛体育——问问自己，你是在用它们来增强力量、技能、知识和未来的自我效能，还是暂时逃离不舒服的现实。如果是后者，你可能需要重新考虑这些干扰在你生活中扮演的角色。如果你要逃避的痛苦是永久性的，那么任何分心都无法治愈它。你必须学习新的应对策略，或者从根本上修复已经损坏的东西。

当我们考虑个人技术干扰时，我们必须确保它们继续为我们服务。无论是帮助我们度过生活中的困难时期，还是帮助我们建立长期的力量和毅力，不断地问“我为什么要这样做?”可以帮助我们最大限度地利用分心的事情。

要点如下:

• 分心并不总是坏事;有时它们是有用的工具。
• 电子游戏和谜题等个人技术干扰可以给我们力量来忍受负面经历。
• 一些干扰可以增强我们应对新挑战的能力。
• 对大多数人来说，个人技术是一种健康的消遣，但当它成为对不舒服现实的逃避时，它就会变坏。这完全取决于我们为什么使用它以及使用多长时间。
• 利用分心来自我扩张可以增强力量，而利用它们来自我抑制只会让我们远离我们正在逃避的痛苦。
• 要确定分散注意力是自我膨胀还是自我抑制，就要弄清你为什么要使用它。
• 在短期内，自我抑制是可以接受的，但如果作为一种长期的解决方案，可能会适得其反。

Nir注:本文由Nir Eyal和Chelsea Robertson博士共同撰写。

Nir Eyal是上瘾:如何建立习惯养成产品以及关于产品心理学的博客NirAndFar.com.欲了解更多关于改变行为的见解，加入他的免费通讯，并获得免费的工作手册．

本文最初发表于NirAndFar.com