什么是强迫症?

我们的思想对我们来说往往是神秘的。你可能不知道为什么在堵车时突然想到科莫多巨蜥《公民凯恩》在买杂货的时候。这样的时刻提醒我们，我们每个人都是一个从未停止给我们惊喜的惊人复杂器官的涌现属性。尽管如此，我们通常觉得自己能控制自己的思想。即使偶尔有意想不到的想法，生活也照常进行。

然而，强迫症患者就不是这样了。2月20日到26日强迫症行动周该活动由英国慈善机构组织，为期五天，旨在提高人们对强迫症的认识强迫症的行动．强迫症到底是什么样子的，又怎么可能呢神经科学帮助我们理解和治疗这种精神疾病?

在非正式场合，“强迫症”通常是完美主义或一丝不苟的俚语注意细节。所以强迫症患者只是一丝不苟完美主义者？作为一个精神病学只有当一个人的强迫和强迫行为严重干扰了他或她的日常生活时，强迫症才会被诊断出来。强迫是强迫性的想法或担忧，强迫症患者通常知道这些想法或担忧是过度或非理性的，但仍然会经历。强迫是人们觉得被迫要做的仪式，通常是为了缓解强迫带来的痛苦。

虽然OCD行为的流行例子通常是夸张或怪异的，但常见的表现可能更平淡无奇。19世纪著名的发明家尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)的故事让人们觉得强迫症患者有古怪的仪式，人们普遍认为他患有强迫症。特斯拉对细菌、头发和圆形物体有强烈的恐惧，据说他通过一些与数字3有关的特殊仪式来对抗这些恐惧，比如在进入一栋大楼前绕着一个街区走三圈，或者以3的倍数接收物体。虽然强迫症患者可能确实觉得有必要进行特定次数的仪式来减轻他们的强迫，但强迫症仪式通常是强迫性的普通行为。例如，虽然洗手通常是一种健康的行为，但患有强迫症和强迫症的人恐惧可能会把他的手洗得擦伤皮肤。

在流行文化中，仪式是强迫症的标志，然而一些强迫症患者的仪式很难被观察到，或者主要是内在的。这种形式的强迫症主要被称为强迫性强迫症，或者非正式地称为“纯o”。虽然缺乏可观察到的仪式可能会使主要的强迫性强迫症听起来不那么严重，但它通常是最具破坏性的强迫症形式之一，因为它通常涉及对自己的黑暗担忧和怀疑身份．

例如，一个名叫萨拉的主要强迫性强迫症患者在她的车里停在红绿灯前时，可能会看到一个行人过马路，并想:“如果我的脚踩下油门会发生什么?”虽然其他人可能会耸耸肩，认为这是一个随意的想法，并没有反映出任何真正的意图造成伤害，但莎拉可能会怀疑她是否是一个潜在的人精神病患者．

萨拉可能会强迫性地进行心理“检查”，比如开车去兜风，看看是否会出现类似的想法，或者看恐怖电影，看看她是否认同恐怖主义连环杀手．事实上，这样的强迫症强迫症几乎总是与这个人的真实情况完全相反obsports下载 和行为。尽管如此，Sara可能会感到绝望，因为她不能绝对肯定地说服自己她不是精神病患者。萨拉和其他人可能也不愿意寻求治疗，因为他们担心强迫的想法会被误认为是伤害一个人的真实意图。

畅销书作家兼演说家山姆·哈里斯(Sam Harris)经常强调这一点，他于2009年获得加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)的神经科学博士学位我们不是自己思想的作者．思考时，我们不会有意识地选择脑海中出现的每个单词或图像，除非我们正在认真地写一篇论文或练习一门新语言。如果我们有意识地选择每个单词或图像，思考和说话将是一个缓慢而乏味的过程。通常，一个特定的想法或单词出现在我们脑海里的原因是我们无法理解的。然而，我们大多数人对自己的想法都有一种作者感，即使这种作者感只是一种幻觉，是对想法产生原因的事后解释。那么，为什么强迫症患者会经历一些侵入性的想法呢?是什么导致了那些无法拥有或接受的想法，而是导致了如此深刻的不适?强迫症患者的大脑发生了什么?

与强迫症有关的大脑区域通常是基底神经节。基底神经节是大脑皮层下的结构集合，皮层是大脑最大的部分。就像一个秘密特工，我们只有在基底神经节工作出错时才会注意到它。大脑的这个秘密代理人促进想要的行为，并阻止不想要的行为。事实上，对基底神经节最好的理解可能是在运动障碍的背景下，它的不适当的功能会导致不必要的、不自主的运动。

例如，偏瘫是一种基底神经节疾病，患者会不由自主地进行四肢的摇摆和无法控制的运动。在偏瘫中，基底神经节不能与另一个大脑区域——丘脑——正常相互作用。丘脑向运动皮层发送信号，控制运动皮层的自主运动，完成包含基底神经节、丘脑和皮层的循环。如果基底神经节没有正常的功能，自主运动就不能正常启动或停止。

那么基底神经节和强迫行为有什么关系呢?除了运动皮层外，基底神经节和丘脑也与前额皮质形成许多环路。因为前额叶皮层参与计划、思考和意识，基底神经节也可能负责促进想要的想法和阻止不想要的想法。按照这种观点，强迫症是一种认知偏斜症，在这种情况下，患者体验到的不是不想要的动作，而是不想要的想法。作为这一理论的证据，强迫症患者和健康人的大脑皮层活动和基底神经节活动之间的相关性是不同的。此外，通过刺激基底节区称为丘脑下核的部分，强迫症症状也可以得到改善。事实上，症状的严重程度和刺激后的改善都与丘脑下核的神经元放电有关。

对上述假设的进一步测试将是使用神经成像来比较强迫症患者和相关疾病患者的基底神经节活动，强迫性人格障碍或想重复。虽然OCPD和OCD患者都有干扰日常生活的强迫和强迫行为，但OCPD患者并不认为这些想法和仪式是侵入性的，而是他或她性格的一部分，这表明基底神经节在每种疾病中扮演着不同的角色。

虽然我们喜欢认为我们可以控制自己的思想和行为，但我们大脑中的一个秘密特工在幕后牵线。山姆·哈里斯关于我们无法控制自己思想的评论是在他的论点背景下提出的，而我们都无法控制自由意志．把大脑看作生物计算机，哈里斯是对的。然而，也有哲学家和认知科学家丹尼尔·丹尼特(Daniel Dennett)所说的自由意志“值得渴望”，即当我们的思想和行为与我们的认同感和能动性一致时，我们会感到安慰。如果没有帮助，强迫症患者无法获得这种和谐。通过对大脑的研究，我们为这些人提供了治疗方法触手可及的希望。

原载于知道神经元．

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