以所有通常的标准来衡量，我有一个可能被认为是不成功的人的朋友。在她30岁出头的时候，她没有职业生涯而且从未有过认真的关系。她的职业和个人生活从未起飞，她对此有着敏锐的认识，但似乎并不太在意。

然而，从另一套标准来看，我认为这位女士非常成功。她聪明风趣，邻里都知道她是一个善良大方的人。她花了很多时间照顾和她一起生活的母亲，遛狗和照看孩子来赚钱。虽然她买不起奢侈品，但她很受欢迎，很快乐，并且随心所欲地度过时间。

我朋友的案例很好地说明了美国成功这一主题的复杂性。我们对成功的经典描述主要由成就、收购和向上流动性来定义。那些不赞成这些措施的人，无论是出于选择还是其他原因，往往（并且错误地）被视为失败者。那些积累了成功的主要标志——高薪工作、美好家庭和传统家庭生活——的人通常被视为赢家。

然而，坊间传闻和确凿证据表明，所谓的赢家并不比所谓的输家更快乐。事实上，根据几项研究，外部导向的成功指标与生活满意度的相关性不如内部导向的成功指标。尽管如此，公认的专家仍然继续为外部定义的成功开出处方，强化了经典的叙述。

我提出了另一种更有可能导致幸福而不是我们被教导去拥抱的人。我认为，真正成功的关键有七个，如下所示：

1. 拒绝以金钱、权力和名誉为基础的标准模式。在美国，我们把金钱、权力和名望等同于成功，因此许多人热衷于追求其中的一个或多个也就不足为奇了。除了我们大多数人在追求中失败之外，意识到他们中的任何一个都很少能带来我们期望的幸福。
2. 避免和别人比较。不管你的成就有多重要，都要与他人的成就相比较，这是不可能成功的。总有其他人取得了更大或更好的成就，因此用相对的眼光来看待成功是不明智的。
3. 对自己要有一个全面的认识。与其关注你的事业或个人生活，不如把自己看成一个完整的个体，这样更有成效。我们每个人都有自己的独特之处，这就引出了一个毋庸置疑的事实:没有人比你更成功。
4. 庆祝你的胜利，无论大小。当我们取得了一些有价值的成就时，我们中的许多人都在犹豫是否要宣布胜利，总是等待更大的胜利发生。与其进入成功的炼狱状态，不如享受每一次胜利。
5. 接受失败。未能达到预期的目标是完全正常的，因为追求而不是捕获提供了更多的满足感。让人欣慰的是，平均每年收入数百万美元的美国职业棒球大联盟球员，四分之一的命中率，如果他有三分之一的机会，就能进入名人堂。
6. 优先考虑与他人的关系。我们的成功模式绝大多数是以自我为中心的，即立足于个人主义，服务于个人利益。然而，最重要的是，人类是社会有机体，这意味着成功的定义应该是我们如何与他人相处，并在理想情况下改善他人的生活。
7. 留下的东西。我是遗产的忠实信徒，指的是我们的身体消失后剩下的东西。从大局来看，我们在这里的时间相对较短，因此，我们的生活继续尽可能长时间地产生共鸣是很重要的。

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