为什么安全宣传会导致危险的结果

想象一下，你正在高速公路上开车，看到一个电子标志写着“今年有79人死于交通事故”，这是减少交通事故死亡的安全运动的一部分。这能让你在看到标志后不太可能撞车吗?也许你认为它没有效果?

都不是真的。根据最近的一项同行评议研究科学作为世界顶级学术期刊之一，你崩溃的可能性更大，而不是更小。这就是意想不到的后果!

这项研究检查了德克萨斯州880个电动高速公路标志七年的数据，这些标志显示了今年到目前为止每个月有一周的死亡人数，这是安全运动的一部分。研究人员发现，在这些安全宣传周，与没有显示死亡信息的其他周相比，在这些安全宣传周，距离这些标志3英里内的交通事故数量增加了1.52%。

这与提高速度限制4英里或减少10%的高速公路警察的影响大致相同。科学家们计算出，这种致命信息的社会成本每年达3.77亿美元，另有2600起事故和16人死亡。

这只是在德州的一年。不幸的是，美国一半以上的州都开展了类似的安全宣传活动。

坠机的原因是什么?分心驾驶。研究发现，这些“直接”的信息会抓住你注意还会削弱你的驾驶能力。换句话说，这和你不应该边开车边发短信的原因是一样的。

关于误入歧途的安全宣传，科学怎么说?

为了支持他们的假设，科学家们发现，当报告的死亡人数越高时，车祸的增加就越高。因此，在一年的晚些时候，随着该标志上报告的死亡人数上升，车祸的比例也会上升。

这与天气无关:在1月至2月期间，显示死亡人数的效果下降了11%，因为显示的死亡人数重置了。他们还发现，在更复杂的路段，撞车事故的增加是最大的，这需要司机更多的注意力。

他们的研究也与其他研究一致。一个证明了增加人们的焦虑导致他们开车更糟糕。另一项研究在实验室环境下向司机展示了死亡信息，并确定这样做会增加认知负荷，使他们分心。

如果当局真的重视认知科学研究，他们就不会推出这些致命信息广告。相反，他们依赖于纸上空谈的心理学，遵循自己的直觉，认为什么应该起作用，而不是衡量什么是有效的。结果就是学者们所说的“回旋效应”，即干预产生了与预期相反的效果。

政府反毒品安全运动的失败

不幸的是，这种反向效应经常发生。考虑另一项安全运动，1998年至2004年间的全国青少年禁毒媒体运动，美国国会资助了10亿美元。

使用专业广告此外，公关公司还针对9至18岁的青少年开展了全面的营销活动，向他们传递反毒品信息，重点是大麻。

这些信息通过电视、广播、网站、杂志、电影院和其他场所传播，并通过与公民、专业和社区团体的合作传播，目的是让年轻人每周看到两到三个广告。

2008年，美国国立卫生研究院(National Institutes of health)资助的一项研究发现，年轻人确实每周会接触到两到三个广告。然而，总的来说，更多的广告宣传活动导致许多年轻人更有可能使用大麻，而不是更少!

为什么?作者发现，有证据表明，看到广告的年轻人会产生同龄人普遍使用大麻的印象。结果，这些年轻人自己更有可能使用大麻。

事实上，研究发现，那些看到更多广告的年轻人更相信其他年轻人使用大麻，这种信念使他们更有可能开始使用大麻。这就是回旋效应。

我们如何更好地开展安全宣传活动?

不幸的是，这种对最佳实践和干预措施测量的依赖太少了。死亡标志运动已经实施多年，但没有进行评估。联邦政府从1998年到2004年开展了禁毒运动，直到2008年，这项测量研究终于问世。

相反，当局需要做的是在开始干预之前咨询认知和行为科学专家。专家们会告诉你的是，在小规模实验中评估拟议的“轻推”的影响是至关重要的。这是因为，虽然广泛的研究表明“轻推”确实有效，但只有62%的干预在统计上有显著影响，而高达15%的预期干预可能会适得其反。

尽管如此，德克萨斯州和至少其他28个州多年来一直在开展死亡率信息宣传活动，但没有与行为科学家进行有效测试。行为科学在这里至关重要:当那些不了解我们大脑如何运作的人测试路标时，结果往往适得其反。

例如，弗吉尼亚理工大学的一组工程师对道路标志进行了研究幽默、流行文化、体育和其他非传统主题，目的是激发情感反应。他们测量了阅读这些标志的参与者的神经认知反应，发现“幽默的信息，使用文字游戏和押韵的信息会引起大脑中更高水平的认知激活……认知激活的增加是注意力增加的代表。”

研究人员认为，因为司机更加关注，所以这些标志是有效的。你猜怎么着?根据这个定义，死亡迹象也起作用了。他们的工作是让司机注意到死亡人数，从而从道路上分心。这就是一个例子不做一项研究。测试道路标志的目标应该是事故发生的数量，而不是人们是否被这些标志激发了情感和认知。

但也有好消息。首先，在大多数情况下进行有效的小规模研究来测试干预措施是非常可行的。各州可以开展一项安全运动，在不同的环境中设置100个电子标志，并在看到这些标志后评估三个月内对司机撞车事故的影响。

政策制定者可以要求研究人员跟踪数据，在几个月的时间里，他们在各种具有全国代表性的市场上投放广告，并评估其有效性。

如果你不是政策制定者呢?你可以写信或打电话给你选出的官员，要求他们在接受未经测试的安全运动之前，把这类研究作为优先事项，并更广泛地鼓励他们避免依赖纸上空谈的心理学，在部署可能会使公众受到威胁的举措之前，先测试一下自己的直觉。

结论

研究表明，安全宣传可能会导致危险的结果，因为纸上谈舟的心理会导致回旋效应。事实上，反向效应经常削弱旨在影响人们的营销和其他信息。为了成功地影响人们，领导者需要应用行为科学的最佳实践，并衡量他们的干预措施的影响。