作为人类，我们所做的许多事情都是在没有任何有意识思想的情况下发生的。例如，我们不需要考虑呼吸，我们会自动把手从灼热的温度上移开。

在日常生活的其余部分，我们主要依靠所谓的执行功能”(EF)。我们需要有计划、设定和满足的能力目标，回顾以往的经历，完成任务，管理情绪。为此，我们主要依赖于大脑的前部(前额皮质)。生活变得越来越复杂，EF让我们利用我们已知的世界，建立联系，控制我们的冲动来应对这些复杂性。当最后期限紧迫时，英孚让我们在办公桌前工作，而不是请一天假躺在床上，拿着咖啡和饼干。这有点像有一个有效的老板来控制一切。

但许多儿童、青少年和成年人自闭症和EF有问题。¹不管他们对事实和细节的记忆力有多好，不管他们有多聪明，他们在日常生活中可能会遇到困难情绪调节．高功能(或一级)自闭症并不能缓解这些困难——尽管许多人能够处理复杂而困难的信息和职业，但他们可能在处理生活中更基本但更重要的方面时面临相当大的困难。

理解执行功能

EF通常分为以下几类:

1.工作记忆

工作记忆指一个人将有限的信息储存在脑中，以备即时使用的能力。工作记忆可以被看作是一张便利贴:当你需要的时候，信息是可用的，比如，当你在做一项任务的时候。在谈话过程中，工作记忆使你能够储存信息，直到你准备好说话。工作记忆也帮助大脑储存信息长期记忆．

2.认知灵活性

这指的是一个人在不同概念之间转换的能力，并以一种以上的方式思考某事。例如，如果你在一群人当中，谈话突然从谈论假期转到谈论狗，你的认知灵活性水平将决定你对这种转变的反应有多快、多好。

认知灵活性还指更新信念和对新情况作出反应的能力，意识到各种选择的能力，以及将更大的想法分解成更小的部分的能力。认知灵活性的困难会导致僵化的思维，使人们难以转换任务，并在做出更大的生活改变时造成问题。

3.抑制控制

抑制控制指的是忽视干扰和控制我们的能力注意．它指的是抑制冲动的能力，例如，可以指为了从中受益而推迟行为的能力。抑制控制的缺乏会导致我们以自动但不恰当的方式行动，并且缺乏做出深思熟虑的反应的能力。

执行功能与自闭症

EF问题影响自闭症患者的方式包括:

1.沟通

EF会导致沟通问题，尤其是当有人发现在谈话中保存信息很困难的时候。缺乏抑制性控制和说话不恰当的倾向也会影响交流。

2.规划

对自闭症患者来说，制定计划可能很困难;他们很容易被压得喘不过气来，挣扎着想知道如何以可控的方式完成需要做的事情。他们可能会面临组织任务以实现更大目标的困难。

3.日常任务

工作记忆在日常工作中是必需的，比如起床、穿衣服、做早餐和做家务。虽然许多自闭症患者对事实有着难以置信的记忆，但要进行依赖工作记忆的活动可能会带来重大挑战。

4.控制冲动

冲动控制能力差会导致不健康或自我毁灭的行为。例如，缺乏冲动控制可能导致自闭症患者通宵熬夜研究他们的新爱好。

5.注意

自闭症患者通常有很强的专注能力，但他们可能在以合适的方式集中注意力方面遇到困难。例如，如果他们有感官问题，他们的注意力可能会集中在时钟的滴答声或头顶灯光的强度上，而不能将注意力转移到跟他们说话的人或其他更重要的信息上。

6.语言推理

自闭症患者可能很难理解和处理语言概念。

7.僵化的思维

自闭症患者很难改变他们的思维方式。这可能会使他们难以适应新情况，并可能导致他们有僵化的，不可改变的观点。

自闭症患者如何应对

以上所有的EF问题都让自闭症患者非常难以应对生活，无论他们处于谱系的哪个位置。但儿童和成人都可以制定帮助执行功能的策略，包括，例如，创建“待办事项”清单，并将较大的任务分解成可管理的步骤，有时以视觉或流程图的方式。把系统放在合适的地方，有惯例是很有用的，这样当情况让人不知所措时，任务就不会在最后一分钟才被处理掉。

我的一个客户说她总是无法面对做早餐的问题，这让她觉得筋疲力尽焦虑．通过提前准备早餐，她发现自己这一天有了巨大的进步。对于英孚来说，看似简单、主动、常规的步骤可能会带来巨大的变化。寻求正确的支持治疗，承认一些常规任务，无论它们看起来多么“简单”，对你来说只是更困难，这有助于提高你的生活质量。