大多数人认为慢性疼痛-例如，背痛或关节炎导致的持续数月或数年的疼痛——这是一种只能由医生或理疗师治疗的疾病。虽然这种慢性疼痛的观点很常见，但它往往是不正确的，并导致了许多意外伤害，尤其是在最近几年。在这篇文章中，我们将了解到慢性疼痛的mple医学模型经常产生令人失望的治疗结果，并基于最佳可用的疼痛研究，检查慢性疼痛的替代模型，以减少伤害，同时改善结果。

人们如何看待慢性疼痛有两个重要原因。一个原因是慢性疼痛是美国成年人最常见的健康问题之一。例如，疾病控制中心的统计数据表明，五分之一（20%）的成年人患有慢性疼痛。这意味着超过5000万美国人！因此，任何关于慢性疼痛的共识都会影响很多人。

第二个原因是，当患有慢性疼痛的人只把自己的病情视为一个医疗问题时，他们就有过度依赖止痛药和手术等医疗手段的风险。很明显，一些慢性疼痛患者仅通过药物治疗就取得了很好的效果；然而，许多其他患者要么获得有限的改善，甚至遭受伤害，如手术并发症或对止痛药上瘾。患者越是依赖医学方法作为慢性疼痛症状的主要治疗方法，他们经历这些负面结果的风险就越高。

基于半个多世纪的疼痛研究，我们现在知道，将慢性疼痛视为疼痛更为准确二者都一种医疗状况和一种心理状况。慢性疼痛的心理部分是指患者所经历的负面社会、情绪和生活质量影响的程度。同样地，慢性疼痛患者在其疾病的医疗方面对他们的影响程度上有很大的不同例如，慢性背痛可能会继续发挥作用，并以改良的形式维持其大部分社交活动，而另一位慢性背痛患者可能失业且被社会孤立，因此患者与慢性疼痛的心理社会方面的斗争程度也各不相同o 50%的慢性疼痛患者报告临床疼痛水平升高抑郁或焦虑.

要理解慢性疼痛的心理学，参考马斯洛的需求层次理论是很有用的。如左图所示，心理学家亚伯拉罕·马斯洛认为人类动机可以理解为满足生理、社会、智力、情感和心理需求的先天驱动力精神的需要。他还认为，这些需求可以从动物生活中的基本需求（如安全）到人类唯一的最高需求（他称之为自我实现）。在马斯洛的模型中，当人们无法找到满足其人类需求的方法时，或者当他们陷入低级需求而无法成长时（例如，金融危机），就会产生心理痛苦和情感痛苦强调使一个人难以满足基本住房和安全需要或离婚通过扰乱重要的社会和情感需求而产生抑郁）。

慢性疼痛是一种罕见的疾病，有能力破坏马斯洛等级的所有层次。除了疼痛本身的不愉快体验之外，考虑慢性疼痛影响人类需求的一些方式：

• 痛苦限制了我们作为养家糊口者、父母和配偶维持家庭角色的能力。内疚在慢性疼痛患者中，当他们感觉不适合作为父母或浪漫伴侣时，这是一种常见的经历。
• 痛苦增加了我们对他人的依赖。随着时间的推移，许多患有慢性疼痛的患者开始感到负担。
• 痛苦造成未来的不确定性，扰乱金融稳定和未来目标。焦虑和害怕是对慢性疼痛最常见的情绪反应。
• 疼痛会损害与家人、朋友和工作的关系。患有慢性疼痛的患者经常与他人隔绝。
• 疼痛往往会夺走生命的源泉幸福患者参与业余爱好、工作和娱乐活动的能力降低。

结果是慢性疼痛增加了许多压力来源，同时也减少了我们的许多回报和意义来源。

由于慢性疼痛包括医学方面和心理方面，许多慢性疼痛患者在治疗计划中包括疼痛心理学家，因此受益匪浅。患者通常将疼痛心理学建议视为一种威胁，认为疼痛心理学是为那些“头痛”的患者服务的。然而，这根本不是真的。疼痛心理治疗对每一位慢性疼痛患者都可能有用。这是因为疼痛心理学旨在帮助每位患者解决他们的疼痛状况干扰他们满足人类需求的能力的方式，使用许多不同的治疗方法来恢复关系，改善个人成长的功能、意义、贡献和来源。

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