抑郁症是一种涉及身体、情绪和思想的疾病。它禁用动机并干扰日常生活的正常功能。它通常会给经历情绪困扰的人以及那些关心他或她的人带来痛苦。

抑郁症的定义不同于短暂的忧郁情绪，症状必须至少出现两周。这也不是个人弱点的表现，也不是一种可以任性或希望摆脱的状况。抑郁症往往是偶发性的，发作持续数周或数月。虽然随着时间的推移，症状往往会自行缓解，但某种形式的治疗对于减少复发的可能性是重要的。适当的治疗可以帮助大多数抑郁症患者。

抑郁症有不同的表现形式，心脏病等其他疾病也是如此。这里描述了三种最常见的抑郁症类型。然而，所有形式都以症状数量、严重程度和持续性的变化为特征。

重度抑郁症，或称重度抑郁症，表现为持续的悲伤情绪，并伴有许多其他症状，影响工作、学习、睡眠、饮食和一度愉快的活动的能力。抑郁症的致残发作可能只发生一次，但更常见的是在一生中会发生几次。抑郁症不仅仅是一种颈部以上的疾病。它还影响许多身体系统的功能。例如，研究人员已经证实，在抑郁状态下，免疫功能通常会受损，而免疫功能受损可能是抑郁症与心脏病等其他疾病联系的部分基础。

心境恶劣障碍，或持续性抑郁障碍，也称为心境恶劣，涉及长期(两年或更长时间)的大部分日子里的悲伤或情绪低落的症状，但抑郁情绪并不致残，尽管它在一定程度上损害功能。许多心境恶劣的人在他们的生活中也会经历严重的抑郁发作。

一些形式的抑郁障碍涉及轻微的特征变化或在特定的情况下发展。

经前烦躁障碍在月经开始前一周出现，在月经开始后几天内消退，在月经结束后一周缓解。根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的数据，3%至8%的育龄女性符合经前焦虑障碍的严格标准。

抑郁症与精神病特征，或精神抑郁，发生在严重抑郁症伴有妄想和幻觉时，精神病特征可能与抑郁症的情绪一致，也就是说，与个人不足的抑郁主题一致，内疚，虚无主义，或死亡。或者错觉和幻觉可能与情绪不一致，不涉及这些抑郁主题。

产后发作的重度抑郁症，或产后抑郁症，如果女性在怀孕期间出现严重抑郁发作，则诊断为抑郁症怀孕或在分娩后四周内。据估计，有3%至6%的妇女会经历产后抑郁症。

季节性抑郁症，或季节性情感障碍（SAD）美国人的特点是在一年中的特定时期出现抑郁症。通常情况下，抑郁症在冬季出现，因为那里的自然阳光有限，在春季和夏季完全缓解。在少数季节性严重抑郁症病例中，抑郁症发生在夏季。光疗法可能有效治疗SAD，但近一半的SAD患者对光疗法没有反应。抗抑郁药药物和心理治疗可以减少悲伤症状，无论是单独或与光疗法相结合。

以下症状和体征由DSM-5作为重度抑郁症的能指，在长时间的情绪低落或失去快乐时，必须至少有五个能指出现在曾经令人愉快的追求中。不是每个人都经历过每一种症状，也不是每个人都经历过同样程度的症状。症状可能不仅在个体之间有所不同，而且随着时间的推移在同一个体中也会有所不同。

• 持续的悲伤,焦虑，或空虚的心情大部分的一天，大部分的日子
• 无价值感或极度内疚
• 对曾经享受过的活动失去兴趣或乐趣，包括性
• 疲劳持续的能量损失或疲劳
• 难以思考、集中注意力、记忆或做决定
• 失眠，清晨醒来，或睡过头（嗜睡）
• 显著改变食欲导致意外的体重减轻或增加
• 可观察到的精神运动激动或不安，或精神运动减慢
• 绝望或悲观的感觉;反复想到死亡或自杀，有自杀企图

抑郁症没有单一的原因。相反，证据表明它是遗传、生物、环境和心理因素综合作用的结果。

使用大脑成像技术(如磁共振成像)和其他技术的研究表明，抑郁症患者的大脑与正常人的大脑看起来不同。大脑中负责调节情绪、思维、睡眠、食欲和行为的部分似乎功能异常。但这些变化并没有揭示大萧条发生的原因。

抑郁症有很多途径。遗传因素可能在确定对某些事件的敏感程度方面起着复杂的作用，包括疾病的严重程度神经系统反应性压力和其他挑战。科学家们知道并不是单个基因在起作用，而是很多基因可能在助长脆弱性方面起很小的作用;与环境或其他因素共同作用。

然而，抑郁症也可能发生在没有家族史的人身上。有大量证据表明，恶劣的早期环境，特别是经历过严重的逆境，例如在工作中受到虐待或忽视童年-通过改变神经系统对痛苦或威胁事件的敏感度，可能会造成对后来抑郁症的脆弱性。

失败，被拒绝，社会隔离在抑郁发作之前，往往会先失去所爱的人，或在实现关系或任何其他生活目标方面感到沮丧或失望。出于这个原因，许多研究人员认为抑郁症的消极情绪状态是一个痛苦的信号，表明基本的心理需求没有得到满足，需要新的策略。他们还指出，抑郁在某种程度上是由于缺乏处理消极情绪的技能所致；一些最有效的抑郁症治疗方法教给我们什么可以被认为是基本的心理卫生，认知和情绪工具来处理消极情绪。创伤它可以压倒情绪处理机制，是抑郁症发作的另一个常见诱因。

抑郁症的女性

女性患抑郁症的几率是男性的两倍。生理、生命周期、荷尔蒙和其他因素(包括经验因素)可能与女性较高的抑郁率有关。研究人员表明激素直接影响影响情绪和情绪的大脑区域，他们正在进一步探索激素周期如何导致抑郁状态。一些女性可能容易患上严重的经前综合症，称为经前焦虑障碍(PMDD)。女性在分娩后，荷尔蒙和身体发生变化，再加上照顾无助婴儿的新责任，她们也很容易患上抑郁症。许多单身女性也独特地面临着长期的压力，比如兼顾工作和家庭责任亲子关系,家庭暴力，照顾孩子和年迈的父母。

正在进行的研究探究了为什么一些面临巨大挑战的人会患上抑郁症，而另一些面临类似挑战的人却不会。

男性抑郁症

在美国和世界各地，数以百万计的男性也遭受着抑郁症带来的精神痛苦。研究和临床证据表明，尽管女性和男性都能出现标准的抑郁症状，但他们的抑郁经历往往不同，应对症状的方式也可能不同。男性可能更愿意承认疲劳、易怒、对工作或爱好失去兴趣和睡眠障碍，而不是感到悲伤、毫无价值和过度内疚。一些研究人员质疑，抑郁症的标准定义和基于此的诊断测试是否能充分反映男性的情况。

抑郁症对男性身体健康的影响也不同于女性。一项研究表明，尽管抑郁症与男性和女性冠心病风险增加有关，但只有男性的死亡率升高。

而不是承认他们的感受或寻求适当的治疗形式的帮助，男性可能转向酒精或药物治疗。他们也可能会生气、易怒，有时还会暴虐。有些男人为了应对情绪上的痛苦，会强迫自己投入工作，试图向自己、家人和朋友隐藏自己的抑郁情绪。另一些人对抑郁的反应可能是鲁莽的行为，冒险，把自己置于危险之中。

在美国，男性自杀的人数是女性的四倍多，尽管女性在一生中尝试自杀的次数更多。根据研究表明，自杀往往与抑郁症有关，男性的高自杀率可能反映了一个事实，即许多患有抑郁症的男性没有寻求适当的诊断和治疗。

关心家庭成员的鼓励和支持可以挽救生命。在工作场所，员工援助计划或工作场所心理健康计划对于帮助男性理解抑郁症是一种真正需要治疗的疾病尤为重要。

老年抑郁症

与一些流行的想法相反，抑郁症并不是伴随衰老而来的正常现象。相反，老年人对生活的满意度往往会上升。然而，当老年人真的患上抑郁症时，这种情况可能会被忽视，因为它可以在悲伤或情绪中表现得更少悲伤更多的是在易怒或普遍的冷漠或疲劳的感觉。同时，抑郁也会影响内存在老年人中，抑郁症可以表现为精神错乱或精神问题注意. 老龄化带来许多可能引发抑郁症的生活变化，包括失去亲人、失去工作和目标感、失去活力或健康。

此外，随着年龄增长而频繁发生的疾病，如心脏病、中风和癌症，也可能导致抑郁症状。或者用于这种情况的药物可能会带来导致抑郁的副作用。

有一种抑郁症在晚年发展，称为血管性抑郁症，有时也称为动脉硬化性抑郁症或皮层下缺血性抑郁症。它是由心血管疾病引起的脑血管损伤引起的。脑成像研究表明，血管受损的区域限制了血液流向大脑中涉及情绪和情绪调节的区域或大脑白质。那些患有血管性抑郁的人通常有高血压病史。血管性抑郁可表现为偏执，攻击性倾向，或冷漠和行动迟缓。有一些缺陷执行功能．诊断可能包括磁共振成像(MRI)，以检测大脑特定部位的血管病变。血管性抑郁症往往对抗抑郁药物没有反应;相反，第一道途径可能是各种形式的社会心理支持和/或认知行为疗法。

大多数患有抑郁症的老年人在接受心理治疗、抗抑郁药物治疗或两者联合治疗时，抑郁症状有所改善。研究表明，单独的心理治疗可以有效地延长没有抑郁症的时间。

抑郁症，即使在最严重的情况下，也是一种高度可治疗的疾病。治疗开始得越早，越有效，复发的可能性就越大。

对抑郁症的适当治疗始于医生的体检。一些药物以及一些疾病，包括病毒感染和甲状腺疾病，都可能导致类似抑郁的症状，必须予以排除。一旦排除了抑郁症的生理原因，就可以进行心理评估，要么由检查医生进行，要么由心理健康专业人士转诊。

评估应包括详细调查当前症状的历史和性质，以及以前的发作和它们管理以及任何抑郁症家族史及其治疗。根据这些信息，可以对当前症状的严重程度进行评级；这些信息作为衡量一段时间内改善情况的基线，并指导治疗过程。

一旦确诊，抑郁症可以通过心理治疗、药物治疗或两者结合进行治疗。药物治疗可以帮助减轻症状，而心理治疗可以解决引起痛苦的消极想法、感觉和信念，需要用更有效的方式来管理。

心理治疗

对于轻度到中度抑郁症，心理治疗通常被认为是最好的治疗选择。心理治疗在帮助患者制定应对导致抑郁的情况的策略，以及有效地管理标志着痛苦的消极想法和情绪方面非常重要。二者都认知行为认知行为疗法(CBT)和人际治疗(IPT)已经被广泛测试并证明对治疗抑郁症有效。通过教授新的思维和行为方式，CBT给人们提供了消除消极思维和行为方式的技能。IPT帮助人们理解和处理可能导致或加剧他们抑郁的不良人际关系。

研究表明，对于青少年来说，药物和心理治疗的结合可能是治疗重度抑郁症和降低复发可能性的最有效方法。类似地，一项针对老年人抑郁症治疗的研究发现，对药物和IPT初始治疗有反应的患者，如果他们继续进行至少两年的联合治疗，抑郁症复发的可能性更小。

药物

抗抑郁药针对不同的神经化学物质，特别是血清素，去甲肾上腺素和多巴胺——它与信号通过不同的大脑回路传递有关。然而，目前还不完全清楚它们是如何工作的，以及为什么它们需要几周或几个月才能产生积极的影响——大脑是一个高度复杂的器官。

最流行的药物是选择性5 -羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)。SSRIs包括氟西汀(百忧解)、西酞普兰(西莱西)和舍曲林(左洛复)等。血清素和去甲肾上腺素再摄取抑制剂(SNRIs)类似于SSRIs，包括文拉法辛(文拉法辛)和度洛西汀(欣巴尔塔)。SSRIs和SNRIs现在已经使用了几十年，它们与更老的抗抑郁药物共存:三环(以其化学结构命名)和单胺氧化酶抑制剂(MAOIs)。SSRIs和SNRIs的主要副作用往往比老药少。然而，药物对每个人的影响是不同的，没有一刀切的药物。三环和MAOIs仍然是重要的抗抑郁药物。找到一种对任何特定患者有效的药物治疗方案可能需要进行不止一种抗抑郁药和不止一种抗抑郁药的试验。

抗抑郁药通常需要时间才能起作用。患者必须定期服用至少三到四周的剂量，然后才可能体验到完全的治疗效果，并继续服用药物，以保持改善的情绪和预防复发大萧条。虽然抗抑郁药不会形成习惯或上瘾，但突然停止抗抑郁药治疗可能会引起戒断症状或导致复发。有些人，比如患有慢性或复发性抑郁症的人，可能需要无限期地服药。

尽管SSRIs和其他抗抑郁药物相对安全和流行，但一些研究表明，它们可能对一些人，特别是青少年和年轻人有无意的影响。美国食品和药物管理局要求在所有抗抑郁药物上贴上“黑盒子”警告标签，提醒公众潜在的抗抑郁风险增加自杀儿童，青少年和服用抗抑郁药的年轻人的想法或尝试。

副作用会限制SSRIs, SNRIs，三环类药物和MAO抑制剂的作用。服用MAOIs的人必须坚持严格的食物和药物限制——从葡萄酒、奶酪到减充血剂——以避免潜在的严重相互作用。服用MAO抑制剂的患者应在处方时收到一份完整的禁用食品、药物和物质清单。三环类抗抑郁药最常见的副作用包括口干便秘排空膀胱困难性视力模糊，头晕目眩，白天嗜睡。与SSRIs和SNRIs相关的最常见的副作用包括头痛、恶心、紧张、失眠、焦虑和性欲下降。

抗抑郁药库中最新的药物是氯胺酮，一种长期以来被安全地用作麻醉剂的药物。在随机对照试验中，一种名为氯胺酮的分子变体氯胺酮最近被发现是一种安全有效的治疗抑郁症的药物。通过喷鼻剂，它能迅速改善情绪。此外，研究表明，它还能减少自杀的想法。目前尚不完全清楚埃克他明是如何产生抗抑郁作用的，但这种药物的作用机制不同于任何其他可用的抗抑郁药物。它与大脑中的NMDA受体结合，阻止兴奋性神经递质谷氨酸的吸收，从而导致谷氨酸水平的快速上升。谷氨酸的爆发最终会加强大脑中与动机、记忆和情绪有关的区域的神经回路，这些区域在抑郁症中会受损。这种名为Spravuto的新药是为患有难治性抑郁症的成年人准备的，由于它可能被滥用，所以只能在医生的办公室里使用。

草药疗法

多年来，人们对使用草药治疗抑郁症和焦虑症都有相当大的兴趣。圣约翰草(贯叶连翘)，通常在欧洲使用，在美国也引起了兴趣，因为几个世纪以来，它已被用于许多民间和草药疗法。许多现代研究已经测试了圣约翰草治疗抑郁症的有效性。

根据国家补充和综合健康中心的说法，“圣约翰草对抑郁症并不总是有效。不要用它来代替常规治疗，也不要推迟去看医生。”此外，“圣约翰草限制了许多处方药的有效性。将圣约翰草和某些抗抑郁药结合在一起，可能会导致身体血清素水平的升高，这是一种由神经细胞产生的化学物质。”

神经刺激疗法

电休克疗法(ECT)是有用的，特别是对于那些抑郁症严重或危及生命的人，或那些不能服用抗抑郁药物的人。在抗抑郁药物不能充分缓解症状的情况下，ECT通常是有效的。近年来，ECT有了很大的改进。治疗前给予肌肉松弛剂，在短暂麻醉下进行。电极被放置在头部的精确位置以传递电脉冲。这种刺激会导致大脑内短暂(约30秒)的癫痫发作。接受ECT的人并没有意识到电刺激。为了获得全面的治疗效果，至少需要几次ECT治疗，通常每周三次。

生活方式的改变

研究表明，日常生活中的一些因素对情绪状态有积极的影响。这些包括营养丰富饮食、体力活动、阳光照射和户外活动以及社交活动。解决这些因素的生活方式改变越来越被视为一种挑战明智的任何治疗方案的疗程。

如果你情绪低落，如何帮助自己

抑郁症会使人感到筋疲力尽、毫无价值、无助和绝望。这些消极的想法和感觉让人们想要放弃。重要的是要认识到，这种消极的观点是障碍的一部分，通常不能反映实际情况。消极的想法当治疗开始生效时就会褪色。与此同时:

• 试着和其他人在一起，向别人吐露心声;这通常比一个人鬼鬼祟祟要好。
• 参加一些能让你感觉更好的活动。
• 即使是轻微的运动，去看电影或球类比赛，或参加宗教、社交或其他活动都有帮助。
• 期待你的心情逐渐好转;这需要时间。
• 因为抑郁症会扭曲思维，所以建议推迟重要的决定，直到抑郁症缓解。在决定做出重大转变之前，请先结婚或换工作离婚-与熟悉你的人讨论，并对你的情况有更客观的看法。
• 让家人和朋友帮助你。

家人和朋友如何帮助抑郁症患者

任何人能为抑郁症患者做的最重要的事情就是帮助他或她得到适当的诊断和治疗。这可能需要代表他们预约并陪同他们去看医生。鼓励所爱的人继续接受治疗是有帮助的。

情感支持也是非常宝贵的。这包括理解、耐心、爱和鼓励。让抑郁的人参与谈话，仔细倾听。不要贬低表达出来的感情，而是指出现实，提供希望。不要忽视有关自杀的言论。向抑郁症患者的治疗师报告。邀请抑郁的人散步、郊游、看电影和其他活动。继续试。虽然娱乐和陪伴是必要的，但太多的要求可能会增加失败的感觉。提醒你的朋友或亲戚，随着时间的推移和治疗，抑郁会消失。