新的社会轨道

适应在一起:今年3月，纽约皇后区25岁的贝瑟尼·莫里森(中)失去了她的叔叔——她母亲的双胞胎兄弟——突然死于Covid-19。“对我来说，这似乎还是不真实。我们非常亲密，”她说。“这很令人心碎，但我们的家庭非常强大。”自新冠肺炎疫情爆发以来，她一直试图将亲自参加社交活动的人数限制在一次不超过三人，通常包括她的好朋友Takeisha Sinclair(最左)和Taisha Singer。他们在屋顶上吃饭，安全地去水疗中心，为彼此庆祝生日。她们三个人，以及和莫里森一起上过高中和大学的其他一小群女性，也参加了她通过智能手机应用程序组织的晨祷。“很多人失去了亲人，”她说，“所以我选择了令人安慰的话题，这样人们就可以更深入地探讨处理问题等主题。抑郁症或者适应这种新常态。”

冬天来了，莫丽·戈尔茨坦(Mollie Goldstein)正在考虑一件新的羽绒大衣，天气非常暖和，温度基本上在零度以下睡觉有袖子的包。她认为，这是她能在纽约保持户外社交的唯一方法，即使她继续把保持社交距离放在首位，她也不想放弃这种社交。

八个月后冠状病毒大流行病，40岁的电影剪辑师社会生活已经被彻底重组了。与同事和熟人的快乐时光是遥远的内存．相反，她和最亲密的朋友们在一起的时间比以往任何时候都多。她和其中两只形成了一种“隔离舱”，这意味着它们可以在里面互相玩耍，但没有其他人。几个月过去了，他们感觉就像家人一样。她说:“我们真的要以这种方式建立联系，如果我们见面的人数不是那么少，我认为我们不会这样做。”

戈尔茨坦独自生活，并认为自己是一个根深蒂固的内向的人因此，她很惊讶自己错过了那么多随意的面对面交流。秋天，她认识了两个新朋友，一个朋友的朋友，她认为这是2020年最激动人心的时刻。“其中一家有后院，我们隔着距离坐着吃晚饭，很合得来，这太令人兴奋了。现在我和他们一起出去玩了三次，每次我都觉得自己很嗨，”她说。“这让我比以往任何时候都更加意识到，这是我喜欢、想要和需要的东西。”

随着大流行颠覆了我们建立和维持友谊的方式，研究人员开始评估它改变我们社交圈结构的方式。

一方面，与他人一起生活的人——伴侣、家人和室友——花更多的时间在一起，加深了他们的联系。许多人通过定期的电话和视频聊天，与远方的朋友和亲戚重新建立联系，巩固旧的联系，即使最近的偶然友谊正在逐渐消失。

另一方面，那些还没有如此亲密关系的人发现，建立这样的关系比以往任何时候都更难。这可能会剥夺他们在最需要的时候从社会交往中获得的精神和身体上的好处。“在危难、危机或灾难的时刻，人类弹性取决于社会关系的丰富程度和强度，”牛津大学进化心理学家罗宾·邓巴说。

然而，我们可以在保持安全距离的同时与他人建立有意义的联系;这可能只需要一点点创造力．许多人认为自己的社交网络是理所当然的，现在他们正在更加谨慎地努力维护它们。研究人员希望，这种对社会关系的重新认识能够在大流行之后继续存在，在黑暗的冬天结束后使我们更加紧密地联系在一起。

每天的联系量:去年3月18日，随着与冠状病毒相关的封锁显然不会只是一到两周的阶段，来自纽约拉伊的53岁的凯特·多伊尔(左三)有了一个主意。她一直试图与大学里的四个亲密朋友协调Zoom会议，包括(从左起)梅雷迪思·波斯特、简·凯利和利兹·德本尼迪克蒂斯，但时间安排和在线会议疲劳让她很难安排。所以那天早上，她做了一个三分钟的视频，发短信给其他人。她的开场白是:“这就是社交孤立的问题:它真的很孤立，很悲伤，我们比以往任何时候都更需要彼此。”然后，多伊尔要求每位女性每周制作一段类似的视频，与大家分享。他们都同意了，每人负责一个工作日。从那以后，谁也没有缺席过一天。“有些视频真的很有趣。有些人是认真的，”道尔说，“但最主要的是相互支持。”这个小组多年来一直保持联系，“但这次危机真的把我们都拉到了一起。 This has pretty much been my社交网络在过去的八个月里，”道尔说。至于收到视频:“这是我们一天中最重要的事情。我们都说过，不要结束这一切。”

需要帮助的人

友谊是一个重要的预测因素幸福和生活满意度，研究表明:它可以降低我们患病的风险，延长我们的寿命。一个人在朋友圈里联系得越紧密，他们生病的可能性就越小，即使生病了，也恢复得越快。

反之亦然:缺乏社会支持会引发夸张的生理反应压力反应，引起炎症，增加心脏病和其他疾病的风险。公共卫生专家得出结论，美国正处于一场流行病孤独甚至在冠状病毒到来之前就已经流行了。“新冠疫情是在孤独、疏远和脱节显著增加的背景下出现的，”英国皇家医学顾问爱德华·布罗德金(Edward Brodkin)说精神病学他是宾夕法尼亚大学的教授，与阿什利·帕拉特拉共同撰写了想念彼此:如何培养有意义的联系。“这让问题变得更糟，但肯定不是它造成的。”

研究表明，要想充分利用社会关系的好处，在一定程度上拥有广泛的朋友网络是有帮助的。在20世纪90年代初，邓巴提出了社会大脑假说，认为灵长类动物在进化过程中形成了更大的社会群体，自然选择倾向于那些拥有更大大脑的动物，这些动物可以处理复杂社会生活所需要的越来越多的处理要求。神经解剖学研究支持这一理论，显示杏仁核体积和社会网络大小之间有很强的相关性。人类拥有最大的大脑，拥有最大的群体规模——大约150人。这就是众所周知的“邓巴数字”，随着时间的推移，它在各种文化中都被证明非常稳定。研究人员估计，新石器时代的狩猎-采集群体大约是这个规模，就像许多现代狩猎-采集社区一样。邓巴说，从19世纪美国的乌托邦社会到现代以色列的基布兹，这也是有意社区的最大规模。

尽管社交媒体平台使我们能够与数百甚至数千人联系，但研究表明，我们能够管理的有意义的联系数量保持不变——毕竟，我们的大脑并没有变大。

在邓巴的模型中，这150个联系代表了一系列同心圆社交圈的外圈，随着他们变得更亲密，他们的数量会减少三倍，我们会有45到50个亲密的朋友，15个更亲密的朋友，大约有5个组成了我们最亲密的社交圈，包括我们的恋人、最亲密的亲戚和最好的朋友。

这个圈子并不是静止的:普通的友谊可以发展成更亲密的朋友，而曾经亲密的朋友可能会进入一个圈子外，甚至完全消失。堪萨斯大学(University of Kansas)传播学教授杰夫·霍尔(Jeff Hall)说，即使在最好的时候，在这样一个分层的社交网络中导航也需要复杂的计算，而现在不是最好的时候。

霍尔在2019年的一项研究中发现，与陌生人建立随意的友谊需要40到60个小时，与某人建立15人的核心圈子需要200多个小时的接触，邓巴称之为“同情群体”，因为你可以指望他们的同情和支持。霍尔说，这15个朋友代表了至少3000个小时的共同投入，我们大多数人都不愿放弃他们。在大流行期间，人们通过电话和Zoom聊天来保留这笔投资，而不是喝饮料或早午餐。许多人忽视了外圈。

霍尔说，在大流行之前，“我们在某一天的所有互动中，约有三分之二是面对面的，同样比例的人只是我们日常生活的一部分:在工作中、在学校、在健身房或在我们的社区。这是一个很大的群体，其中很大一部分是我们关系伴侣中的最低层次。”呆在家里，远程工作，被锁在教堂和健身房之外，我们失去了大多数与那些偶然联系的互动机会。“他们就这样走了，”霍尔说。“你会主动联系健身房的那个家伙，说‘我们来个Zoom call’吗?”不。从来没有。但如果你经常去健身房，你可能会经常和他见面。”

我们内心的圈子提供了友谊的大部分情感和生理上的好处，但外部的圈子也很重要。霍尔说，这些所谓的“弱联系”增强了我们的归属感，让我们感觉与一个社区紧密相连，有助于我们的整体福祉。“这不是一个非此即彼的等式，而是两者兼而有之。与最亲密的朋友和恋人的高质量互动是否预示着长寿和健康?是的。与弱关系的随意互动是否预示着长寿和健康?是的。”

逐渐回归常规:33岁的雪莉·利特菲尔德(Sherri Littlefield)来自纽约布鲁克林(左二)和她的丈夫安德鲁(Andrew)(左一)，自今年春天以来，他们只在城市公园里与几个亲密的朋友面对面地社交，9月份教堂重新开门后，他们觉得自己的社交生活扩大了一点。“第一个周日，有些人因为能回到那里而流泪，”雪莉说，她负责在门口执行要求佩戴口罩的规定。礼拜结束后，她和安德鲁养成了外出吃午餐的习惯——在上面，他们和他们的牧师马克·布登霍尔泽和他的妻子娜奥米一起吃饭。这是他们重视的时间，因为他们还没有在他们的公寓里招待任何人。在诺德斯特龙百货工作的雪莉说:“在我看来，我是唯一一个每周有五天要坐地铁去上班的‘pod’里的人，有时我也会和顾客交流。”“我不想让其他人处于危险之中，所以我就是不这么做。”

一生的社会变迁

我们的人际关系在我们的一生中不断变化，友谊的好处也随着年龄的变化而变化。在2016年的一项研究中，北卡罗来纳大学的社会学家凯瑟琳·穆兰·哈里斯和同事们发现，朋友太少对健康的风险在人过节时最为明显青春期还有老年。与社会隔绝的青少年往往有高于正常水平的炎症，而与社会隔绝会使老年人患高血压的风险增加到令人担忧的程度，甚至比糖尿病等疾病的风险还要高。

“人们早就知道，社会关系对老年人的健康至关重要，因为这是人际关系数量自然开始下降的时候。你可能会失去你的配偶;你的孩子们搬走了;就更难脱身了，”哈里斯说。“最新的发现是，这些关系在青春期和青年期同样重要。”

另一个令人惊讶的是，尽管在老年和青少年时期，拥有更多的朋友与更好的健康有关，但在中年人中却没有这种相关性。哈里斯发现，对这群人来说，重要的是关系的质量——亲密的关系是支持的来源还是压力的来源。网络大小没有影响。

在大多数情况下，中年人已经填满了他们的社交网络。邓巴说，然而，年轻人直到25岁左右才会获得全部的150种维生素。孩子和青少年，他们刚刚开始建立自己的网络，现在可能错过了获得社交技能的宝贵机会。

“这就是为什么我们和所有灵长类动物都有很长的童年和青春期，”邓巴说。“在这个复杂的社交世界中，你必须学习的技能是如此之多，以至于你不能只是预先编程。”但他并不担心现在成年的孩子在社交技能方面会终生缺乏。“它们和你能想象的一样健壮;他们会反弹的。这并不是说他们不会有不良后果，但我认为这些是可以恢复的。如果你完全没有社会接触，孩子们不会真正恢复。但在这里你可以进行一些社交互动，即使主要是和成年人或你可怕的兄弟姐妹。”

正是在青春期和青年时期，许多人建立了最亲密、最持久的联系，通常是在高中的走廊和大学的宿舍。但霍尔说，现在的高中和大学经历看起来有很大不同。“大一新生不会遇到那么多的人。一些学生住在家里。而这些发展人际关系的机会不会再回来了。这可能是无法挽回的损失。”

在大流行期间，单身成年人也可能在社交上挣扎，但这并不是因为他们在封锁前没有广泛的社交网络。霍尔说:“有一种误解，认为单身人士不善于社交，或者因为独居而被孤立。”“事实上，研究表明，单身人士外出社交的比例要比已婚人士高得多。他们参加活动，加入俱乐部，做社区服务——比恋爱中的人做得更多。但这就是关键:他们在家庭之外也是社交的。在大流行期间，他们没有这样的出口。所以对于那些非常善于社交的人来说，这是一个巨大的损失。”

霍尔认为，独居的老年人面临的风险更大。那些不懂数字技术的人可能会被切断与外界的联系，那些已经陷入孤独的人不太可能交到新朋友。“当孤独很好地发挥作用时，它会促使你制定计划，结识新朋友。但当它变成慢性的，就会适得其反。长期孤独的人会低估与他人接触的价值，并向社交网络中的人展示他们想要独处的非语言行为。它变成了一个失调的系统。”

坚持计划:17岁的特雷尔·卡勒姆来自纽约谷溪，他计划在2020年和他的校队田径队一起参加全国比赛。这种情况并没有发生，但他仍然致力于这项计划，每天早上在线课程开始前在当地的跑道上跑步，每天下午再跑一次。他和另外两名同学，包括上面后面的埃利亚斯·博纳姆(Elias Bonhomme)，一直在一起玩，但由于担心无意中将冠状病毒传播给他们的家庭老年成员，他们避免与更大的群体面对面。卡伦说，他们实际上在新的限制中发现了一些社交自由:“在学校里，总是有一些框框，比如，‘哦，你是一个运动员’就这些。你没有足够的空间去拓展自己。现在我在我喜欢做的事情中找到了更多的自我，因为我不必局限在一个盒子里。因为我们是虚拟的，所以我可以围绕自己来安排我的一天。”

围绕Covid联系

疫情开始时，阿什利·丹尼尔(Ashley Daniel)活跃在一个几乎无人认识的在线游戏群里。27岁的她和丈夫住在休斯顿，她说:“这是我大学时的一个朋友组织的，我也认识其中的一些人，但我跟谁都不熟，说不出‘嘿，我们出去喝杯啤酒吧’。”“快进到大流行时期，这个群体几乎立即成为周六晚上的宠儿。”

8个多月来，她几乎每周都要花几个小时玩虚拟游戏，现在她觉得自己和其他玩家之间有了真正的联系。她说:“我对他们了解很多，我们还会聊一些私人的事情。”“一个人伸出手说，‘我们应该一起去听音乐会，如果再有这种事的话。’”

自疫情开始以来，由于人们努力保持联系，视频通话——以及老式的电话——激增，但目前认识新朋友的途径相对较少。“友谊在很大程度上取决于容易接触、例行公事和亲密程度，以至于说‘今天我要交一个朋友’的想法似乎真的不存在。在正常情况下，你会遇到很多人，了解那些你喜欢相处的人，然后对其中的一些人说，‘我们出去走走吧，’”霍尔说。“在线约会这种想法已经很普遍了，但是通过30次友谊约会来筛选一个新朋友的想法并没有流行开来。”

然而，前所未有的时代需要前所未有的措施，康奈尔大学的三名计算机科学专业的学生建立了一个名为Quarantine Buddy的社交平台，将有相似兴趣的人联系起来进行虚拟对话。到目前为止，它已经吸引了数千人，从青少年到老年人。

不过，如果没有活动来缓解压力，和陌生人长时间聊天可能会很尴尬。这就是为什么在线游戏小组如此受欢迎:玩家们花大量时间在一起成键因为一个共同的活动。霍尔说:“随着时间的推移，这些关系的质量并不是很令人鼓舞，但有总比没有好。”

对于非游戏玩家，有Zoom、FaceTime和类似的工具，专家说，对于这些人，我们应该关注感激的．“够了吗?”好吧，这已经足够了，因为这就是我们现在的生活方式，”《思念彼此》的合著者帕拉特拉说。“最终我们会重新拥有更广泛的选择。但就目前而言，我们可以让我们的人际关系在网上运作，尽管这并不理想。用梯度来考虑:视频通话可能比电话更有益，但有电话聊胜于无。甚至Facebook上的消息也可以很好。但如果你能在户外进行远距离互动，那可能是最好的。”

霍尔说，任何形式的日常接触对于维持友谊都很重要，尤其是当我们进行有意义的对话时。不过，这并不一定意味着紧张或严肃的会谈。研究表明，有两种谈话形式特别有效地拉近人与人之间的距离:叙旧和开玩笑。“有意义的对话并不一定是可怕的。它可以很有趣，”霍尔说。“如果我们利用这段时间与朋友和家人建立高价值的日常生活，比如定期检查，这是个好消息，我们可以希望在大流行消退后，这些日常生活能够保持下去。”

当然，一些最强大的联系方式只能通过面对面来实现。邓巴说，触摸是最有效的联系工具，因为它会触发内啡肽，激活大脑的奖励系统，给我们一种社交快感。重要的是，触摸也激活了自主神经的副交感神经分支神经系统让我们平静下来，抑制我们的压力反应。这就是为什么其他灵长类动物会花这么多时间互相梳理毛发，也是为什么人类进化成了拥抱狂。

但其他行为也会触发内啡肽系统，尤其是笑、唱歌、跳舞、讲故事和分享一顿饭，尽管有些人比其他人更能转化为虚拟世界。最好的?唱歌，邓巴说的。他说:“在面对面的生活中，唱歌就像魔法一样起作用。”因为唱歌时你真的不需要进行社交互动，所以在网上唱歌也能传递良好的感觉。“让你兴奋的是它的同步，”他说。毕竟，在合唱中，人们通常面朝外站成一排，并没有真正看到和他们一起唱歌的人。”笑声也很好，但更难设计。身体上在同一个房间里仍然有区别——在Zoom上讲笑话更难了。”

越来越多的证据表明，人们正在努力建立联系，即使面对当今所有的挑战。佛罗里达州立大学的研究人员在大流行袭击美国之前的1月底，以及在3月底和4月底居家政策生效时，对2000多名年龄在18岁至98岁之间的人进行了调查。数据显示，孤独感没有显著变化;相反，人们报告说，在大流行期间，他们感觉得到了更多的他人支持。首席作者玛蒂娜·卢凯蒂推测，知道每个人都在同一条船上可能会减轻孤立的影响。

人类是一个适应力很强的物种。一个世纪前，在西班牙流感流行期间，它经受住了类似的考验。邓巴说:“西班牙流感并没有摧毁人类社会，尽管当时的有效关闭——虽然没有今天那么正式——与我们现在看到的类似。”“当大流行结束时，第一件事将是我们将做出巨大努力，让我们的关系恢复和运行。”

詹妮弗Latson是《爱得太多的男孩．

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为什么友谊很重要

越来越多的证据表明朋友在我们生活中的重要性。事实上，由于人口结构的变化和需求的变化，朋友几乎不得不在我们的生活中扮演更重要的角色。好消息是，他们终于开始得到应有的认可。

如果你没有配偶或成年子女，就不可能成为你生活的中心，而且全世界结婚的人越来越少。但只要我们愿意，我们都可以珍惜我们的朋友，不管他们或我们的婚姻、关系或父母身份如何。

作为人工智能全国家政工人联盟(National Domestic Workers Alliance)主任jen Poo指出，在日常生活中需要持续帮助的老年人数量正在迅速增长，但能够照顾他们的家庭成员却远远落后。今天，许多老年人没有在世的配偶或成年子女，即使是那些有子女的人有时也会发现家人不能或不愿意帮助他们。但他们可能有朋友——任何愿意介入的朋友都应该得到通常给予配偶的所有好处、保护和便利。

疫情期间，许多人，尤其是独居的单身人士，错过了与朋友见面的机会。制定规则以控制病毒传播的政策制定者，直到被要求做得更好时，才总是承认这一点。今年4月，当澳大利亚处于隔离状态时，想要见朋友的人被告知这不是一个好主意，而是给了他们一份应用程序清单。然而，当被问及恋爱对象时，首席卫生官说，“我们不想惩罚那些与伴侣住在一起或与伴侣见面的人，如果他们不经常住在一起。我们将予以豁免。”单身人士成功地游说改变，迫使人们承认自己的重要性。

价值观也在改变。亨利·桑托斯(Henri Santos)及其同事的一项研究追踪了半个世纪以来78个国家个人主义的兴起，包括对朋友的重视超过了对家庭的重视。他们的研究结果表明，在有相关数据的74%的国家中，随着时间的推移，越来越多的人更重视朋友，而不是家人。

核心家庭人数的减少已经有一段时间了。它正在被各种创造性的生活安排所取代，其中一些不仅把朋友放在我们的心里，还把朋友放在家里。友谊日益重要的意义很可能是我们这个时代最重要的文化变化之一。- - - - - -贝拉·迪波洛博士

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