的自我代表自我它平衡并解决了两种相互竞争的力量之间的冲突:本我的原始冲动和超我的道德和价值观。这个自我代表了一个人的现实，身份、决策意识;在拉丁语中，“ego”的意思是“我”。

无意识是发生在意识意识水平以下的大脑活动的总和。有意识的头脑包含了我们所承认的所有思想、感觉、认知和记忆潜意识由更深层的心理过程组成不容易被有意识的头脑所接受的。

移情是一个现象在这种情况下，患者无意识地将对他生命中重要人物的感觉或欲望，如父母，转移到治疗师身上。例如，当治疗师无意识地让患者想起他的专横的父亲时，患者可能会愤怒地回应。

反移情作用包含了病人在治疗师身上唤起的感觉。治疗师有时可以观察他们的反移情然后利用它来帮助病人。例如，一位治疗师在没有明确理由的情况下对患者感到恼火，最终可能会发现一些微妙的无意识挑衅，这些挑衅会惹恼和排斥其他人，从而在不知不觉中使患者被孤立。这些行为可以在治疗中得到解决。

防御机制是人们用来保护自己免受不适的无意识策略。例如，他们可能会把自己的感觉归咎于别人(投影)，或分开生活的组成部分，以防止情绪冲突(划分）.防御机制是弗洛伊德学说中流传至今的观点之一随着这一领域的发展。

投射是一种防御机制一个人将自己的感情转移到另一个人或物体上。这个词经常被用来描述防御性投射——将一个人不可接受的冲动归咎于另一个人。例如，如果有人不断地欺负和嘲笑他的不安全感，那么欺负可能是在投射他自己的挣扎自尊在另一个人身上。

弗洛伊德认为梦想是人们把无意识的愿望和欲望付诸行动的工具吗解读梦境中的符号可以激发意识和洞察力。今天，一些科学家不同意弗洛伊德的结论，或者完全反对梦具有更深意义的观点。然而，梦在治疗方面仍然是有帮助的，如果它们能引发讨论和洞察。

虽然有多样性今天的精神分析理论和治疗，有几种信念贯穿了这些不同的观点:

1.一种假设认为所有人都在一定程度上受到愿望的驱使，幻想或者是意识之外的隐性知识(这被称为无意识)动机）.

2.有意促进无意识动机的意识，从而增加选择。

3.强调探索我们避免痛苦或威胁的感觉、幻想和想法的方式。

4.假设我们对改变持矛盾态度，并强调探索这种矛盾态度的重要性。

5.强调将治疗关系作为探索来访者自我挫败的心理过程和行为(有意识和无意识的)的舞台。

6.强调使用治疗关系作为改变的重要载体。

7.强调帮助客户理解他们自己对过去和现在的构建在延续他们的自我挫败模式中发挥作用的方式。

分析师和患者之间建立了一种独特的纽带。由于讨论的材料和一起度过的时间，这种联系是亲密的，但它也有很强的界限和限制，以维持一种专业的关系和让精神分析的过程发生通过移情和反移情等机制。当代精神分析也更加重视这种人际关系及其治疗价值。