就像所有其他疾病一样，当焦虑通过频率或强度(或两者都有)干扰功能时，焦虑就需要治疗。焦虑鼓励人们对避免不舒服的情况做出不适应的反应，限制了经验，而且常常限制了对生活的享受。忧虑会消耗过多的时间，日夜不停，扰乱注意力，妨碍睡眠，造成全面的痛苦。和大多数其他心理健康障碍一样，焦虑是孤立的，阻碍了与焦虑的普遍威胁感相对应的接触。焦虑是一种对想象中的未来不良结果的关注，它使人们无法享受当下，也许更残酷的是，人们无法找到解决任何问题的办法，而事实上，腾出精神空间进行即时活动更有可能为解决担忧创造条件，治疗的主要目标之一。

然而，患者数量惊人避免治疗. 他们经常将焦虑的许多身体症状误认为是身体紊乱的证据，并寻求诊断他们认为是隐藏的故障。或者，他们可能会觉得自己可以控制住自己的担忧，而这种控制通常被证明是遥不可及的。在一项大型研究中，仅有20%的焦虑症患者寻求专业帮助。

焦虑是一种根深蒂固的保护心理状态，对个人和物种的生存至关重要。因此，有些焦虑是必要的。不幸的是，焦虑的神经通路过于活跃，在想象中想象出的最坏的可能的危险场景，霸占了注意力。焦虑自然会自行消长，但在缺乏管理焦虑的技能——尤其是焦虑令人不安的身体成分——的情况下，它可能占上风。考虑到焦虑的自然变化过程，可能会有症状不再符合障碍诊断标准的时期，但仍有可能残留症状，如复发的可能性，有很多事情可以做当你的焦虑挥之不去时，

所有的病人都需要了解他们疾病的本质以及引发疾病的原因。除了这些基本信息(心理教育)，还有三种基于证据的治疗焦虑症的方法。第一种是心理疗法，最常见的是认知行为疗法它被发现对广泛性焦虑、社交焦虑和恐慌等大多数患者寻求临床帮助的焦虑状况很有用。包括广场恐怖症在内的恐惧症对一种被称为暴露疗法的行为治疗有反应。心理疗法的目的不是根除焦虑(这既不可能也不可取)，而是提供一种工具来平息身体的兴奋，纠正认知扭曲，并减少对恐惧的回避。然而，治疗需要时间，焦虑的痛苦可能非常严重，许多患者寻求立即缓解。

药物通常单独或与心理治疗结合使用，尽管不是所有用于治疗焦虑的药物都能立即缓解。最常用的处方药，选择性5 -羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)，可能需要数周才能产生显著效果。苯二氮卓类药物也被广泛使用，虽然它们的作用迅速，但大体上具有镇静作用。此外，它们还带有依赖性的风险。所谓的生活方式的方法，比如运动疗法呼吸技巧、正念训练也是治疗焦虑的重要方法，可以作为单独的措施，也可以作为其他治疗的辅助手段。

如果如果不治疗,精神疾病一般来说，尤其是焦虑，症状的严重程度可能会恶化，并严重限制人们的生活。未经治疗的焦虑可能导致恐慌发作，这不仅本身令人恐惧，而且非常令人痛苦，强烈地影响未来的行为。它们促使人们因为害怕再次出现强烈的焦虑而减少活动，并投入大量的精神生活来策划逃离让他们感到不安全的地方的可能需求。此外，未经治疗的焦虑会导致抑郁症并存的风险;研究表明，在一生中，64%的广泛性焦虑症患者会发展成重度抑郁症。

由于焦虑与疼痛有许多相同的神经通路，并且通常与疼痛同时发生，焦虑会加剧对疼痛的感知，并增加疼痛导致残疾的风险。此外，焦虑会激活应激反应，应激激素会反复攻击身体和大脑，尤其会导致记忆问题对海马体的毒性作用．焦虑通常会干扰睡眠，通过慢性失眠，未经治疗的焦虑会破坏身体的新陈代谢系统，增加患糖尿病的风险;影响免疫功能;并长期升高血压。

但未经治疗的焦虑对生活质量和人际关系的影响可能是最大的。焦虑鼓励人们避免导致其痛苦身体感觉的情况和经历，强化(错误的)危险感。它缩小人们的生活-这是它经常导致抑郁的一个原因尤其会剥夺儿童重要的发展经验。

在成年人中，焦虑是药物使用和滥用的常见原因。研究表明，四分之一的焦虑患者没有意识到自己有心理健康问题;酒精或其他物质可以掩盖不适症状。随着时间的推移，焦虑会影响心理和身体健康，对机能的损害程度相当于患慢性身体疾病(如充血性心力衰竭)。

认知行为疗法被认为是治疗焦虑的必要手段，研究表明，它至少和药物治疗一样有效。不幸的是，如果没有药物治疗的症状缓解，许多人可能无法专注于治疗。因此，心理疗法经常与药物结合使用。治疗的主要价值在于帮助人们识别焦虑的诱因，这是学习终身管理焦虑技能的重要第一步。另一方面，药物只有在服用后才起到缓解作用。虽然它们有副作用的风险，但最常用的推荐药物SSRIs不能立即起作用，并且在大约三分之一的患者中根本不起作用，在另外三分之一的患者中也只能起到中等作用。

焦虑的悖论之一是，这种情况会产生身体症状，至少是非常令人不快的，但许多人根本不寻求治疗．许多寻求治疗的人找了一个又一个医生，徒劳地寻找他们认为一定是身体疾病的诊断。

最广泛测试的焦虑症治疗方法是认知行为疗法它同时针对焦虑的几个方面——导致无休止担忧的认知过程;身体不适的症状，如高度警觉、心跳加速和全身跳动;以及焦虑的行为后果，比如逃避恐惧，最终导致生活萎缩，失去快乐。

CBT教授减少全身过度兴奋的技巧，比如横膈膜呼吸和渐进式肌肉放松。CBT的核心是针对扭曲的想法，比如对未来事件灾难性结果的预期，其依据是不适应的想法是不适应的感觉和行为的基础．例如，病人被教导要检查证据，并挑战他们的无意识想法，而不是接受它们的表面价值。他们学会识别“全有或全无”的思维方式(比如，“如果我上不了A大学，我的生活就会被毁”)，草率下结论，从微小的证据中推断出灾难，忽视或轻视积极的证据，以及其他使思维倾向消极的思维扭曲。

焦虑是一种精神和身体的觉醒状态，表现为高度警觉、无法集中注意力和普遍的紧张不安等症状。没有一种特定类型的药物可以解决焦虑，因为这种情况很复杂，涉及大脑和身体的许多系统。事实上，焦虑的本质和它所利用的大脑回路仍在积极的科学研究中。尽管如此,治疗焦虑有几种不同类型的药物．一般来说，药物的目的是镇定神经系统。通常，药物被用来帮助降低焦虑水平，使患者能够集中注意力，并获得认知行为疗法的好处。对任何病人来说，可能需要进行不止一种药物的试验，才能找到最佳的减轻焦虑的药物。

医生可以使用几种类型的抗焦虑药物来帮助患者。第一批进入抗焦虑领域的此类药物是苯二氮卓类药物利百利（氯二氮卓）和安定（地西泮），在20世纪60年代早期，后来又加入了诸如Xanax（阿普唑仑）、Ativan（劳拉西泮）和Klonopin（氯硝西泮）等药物。它们都是镇静剂，对身心都有镇静作用。它们工作迅速，可以缓解恐慌症发作时的急性焦虑。但它们也会产生依赖性，而且，尽管它们今天仍在广泛使用，但它们被认为是短期使用的最佳选择。

20世纪60年代开发的另一类药物是所谓的受体阻滞剂，比如普萘洛尔(propranolol)，它可能是治疗异常心律失常最著名的药物。尽管它们没有被正式批准用于焦虑症，但有重要的研究支持在需要时使用它们来帮助患有表演焦虑症的人克服怯场，而且有证据表明，在演出前使用它们可以改善音乐家的表现。

目前使用的最流行的抗焦虑药物是选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)， 1988年首次与百忧解(氟西汀)一起引入，以及它们的兄弟药物SNRIs(选择性血清素和去甲肾上腺素再摄取抑制剂)。通常被认为是抗抑郁药，它们还有助于缓解一系列广泛的焦虑和焦虑相关的障碍包括广泛性焦虑、恐慌症、恐惧症、强迫症和创伤后应激障碍。目前还不清楚为什么它们能对抗焦虑，但焦虑和抑郁都涉及大脑中的许多相同的神经通路。它们通常与心理治疗一起使用。通常，如果患者对SSRI没有反应，就会使用snri。这是一个颇有争议的话题，但对SSRI的大部分反应被认为是由于安慰剂效应。

抗焦虑药物没有单一的作用途径或机制;每一组化学上相关的药剂对焦虑的某些特征采取不同的方法。例如，苯二氮卓类药物是一种镇定剂，能影响全身，促进放松，减少肌肉紧张，这就是为什么它们也经常在手术前服用。苯二氮卓类药物会提高氨基丁酸，一种广泛分布在大脑中的神经递质，能够抑制神经元的活动;它会抑制神经系统。因为它们反应迅速，但会产生依赖性，所以有时会在焦虑治疗的前几周使用它们，直到其他药物达到它们的效果，之后逐渐减少使用。苯二氮卓类药物作为中枢神经系统抑制剂，会损害驾驶和记忆等认知功能。

阻滞剂之所以被称为阻滞剂，是因为它们能阻断神经递质肾上腺素(肾上腺素)和去甲肾上腺素(去甲肾上腺素)的一组受体，这两种受体介导了逃跑或战斗反应。这种药物可以控制诸如心跳加速、呼吸急促、出汗和颤抖等干扰表现的症状，在比赛前服用会有帮助。

选择性5 -羟色胺再摄取抑制剂(选择性5 -羟色胺再摄取抑制剂)以神经递质5 -羟色胺为受体，而它们的兄弟姐妹SNRIs以5 -羟色胺和去甲肾上腺素(去甲肾上腺素)为受体。它们阻止神经细胞连接处神经递质的再摄取，增加神经递质水平以促进神经冲动的传递。已知血清素与情绪有关，而去甲肾上腺素调节应激反应，应激反应是焦虑的一个组成部分。

虽然这两种药物在治疗焦虑时的剂量通常高于治疗抑郁时的剂量，它们开始时剂量很低，可能需要4到6周才能达到最大影响。人们认为，它们的最终效果是在大脑中创造神经可塑性，刺激新神经元的生长增加行为灵活性．焦虑最常用的SNRIS是文拉法辛(文拉法辛)和辛巴他(度洛西汀)。

焦虑症的治疗既是一门艺术，也是一门科学，在很大程度上取决于焦虑症的许多症状中，对每个受影响的个体来说，哪一种症状最突出、最令人不安。在许多患者中，焦虑伴随着抑郁，这一诊断再次减轻了苯二氮卓类药物和SSRIs或SNRIs的使用。此外，药物的选择还受到与之相关的副作用、可能与患者正在服用的其他药物的相互作用以及总体健康状况的影响。

由于医生在决定一种药物和衡量其对每个人的疗效时必须权衡许多变量，因此一定程度的试错是可以预期的。在治疗焦虑症方面经验丰富的临床精神病医生对哪些症状和哪些症状簇可能对哪些药物有反应有大致的认识。然而，通常情况下，需要对一种或多种药物进行试验，才能找到最有效的一种药物或药物组合，以及最有效的剂量，副作用最少或最可忍受。

脑部扫描在研究中很有帮助确定大脑中处理情绪刺激的关键区域以及在焦虑时失灵的神经交流回路。这些信息有助于研究人员评估正在开发的药物的作用模式和有效性。它也被用于研究心理治疗的有效性，以评估治疗前后的大脑功能。

但神经成像仍然主要是一种诊断和研究工具，而且成本高昂。虽然它有助于识别与不同的焦虑症状群有关的神经回路，特别是在区分大脑如何处理焦虑与恐惧的信息，使研究人员能够确定药物干预的有希望的目标时，这种使用在研究领域非常重要。一般来说，扫描还不能提供足够的特异性或实用性进行个性化治疗。

用于治疗广泛性焦虑和恐慌的苯二氮平类药物，几乎可以立即产生明显的镇静效果——在一个小时内。但由于它们具有产生依赖性的能力，所以主要推荐短期使用，有时在药效开始前与SSRIs一起使用。

受体阻滞剂对焦虑的身体症状也能立即起作用，通常在演讲或表演前服用，以抑制怯场或表演焦虑。

对于药效较长的药物，取决于使用的是哪种药物，可能需要两周或更长时间才能缓解焦虑，而需要六周或更长时间才能明显缓解。

SSRIs和SNRIs会迅速影响神经递质水平，尽管这些影响并不直接导致症状的改善，这需要时间;这些药物通常需要几周的时间来减轻焦虑症状，再过几周才能发挥最大的效果。研究表明，这是神经元生长和重新连接大脑所需的时间．

缓解的最初迹象可能是焦虑的身体症状有所缓和，比如肌肉紧张和头痛的缓解。但是，在1 ~ 2周内，有可能会出现神经紧张等症状。使用苯二氮卓类药物，人们的忧虑或对可能出现的不良后果的反思也会迅速减少。焦虑的缓解通常不会超过几个小时。

对于那些因焦虑而服用ssri类药物的人来说，药效可能需要一个多月的时间才能显现出来，但那些有反应的人经常报告说，他们的焦虑想法不那么坚持，而且他们能够进行心理治疗。研究表明，40%到60%接受抗抑郁药物治疗的患者在6到8周内症状有所改善。

护理标准规定，一旦患者使用SSRIs或SNRIs后焦虑症状减轻，治疗应至少持续六个月。与使用心理治疗相比，在治疗结束后数月甚至数年内，患者通常会在停药后立即复发。复发预防研究中，患者被随机分配接受一种他们之前有反应的药物或安慰剂，显示了持续服用积极药物的显著优势。基于这些研究和广泛的临床经验，以及焦虑症的慢性性质，专家建议在病情缓解后继续药物治疗12个月或更长时间，尽管很少有长期焦虑治疗的研究。停药后，剂量应逐渐减少。

有三种非常有效的方法可以缓解焦虑而不用药物治疗。所有这些都是简单的生活方式改变。第一个也是最容易实现的是深呼吸，也就是所谓的腹式呼吸。它可以在任何时间、任何地点进行，不需要任何特殊的设备。深呼吸填满肺部，然后通过噘起的嘴唇慢慢呼气，刺激副交感神经，直接对抗压力反应，诱导一种平静的状态。心率减慢，血压下降，肌肉放松。

体育活动是治疗焦虑的另一种有效方法。它对焦虑有一些直接和间接的影响。它能刺激神经可塑性，最终恢复行为灵活性和摆脱沉思和担忧的路径。它还能对抗焦虑的身体成分，减少肌肉紧张，驱散压力的影响。只有30分钟的步行路程每周三次激活大脑额叶，恢复对杏仁核的执行控制和对真实或感知威胁的过度反应。虽然锻炼可以分散人们的忧虑，但它最重要的心理益处可能是，它能在感觉失控的情况下恢复一种控制感。

第三种缓解焦虑的天然方法是友谊的价值。身体接触能恢复安全感，消除焦虑的威胁感。重要的是，玩耍是焦虑的对立面。任何与玩耍有关的活动——无论是与孩子或朋友一起扔球，还是参与游戏和伙伴一起玩游戏，或自己做填字游戏都能缓解压力。

让我们清楚这一点:说“别担心”对患有焦虑症的人没有帮助，他的大脑根本无法消除忧虑。帮助焦虑症患者的最好方法是让他们去治疗师那里接受治疗。另一个重要步骤是支持有规律的体育活动。这是治疗焦虑症最有效的方法之一，但有证据表明焦虑症患者比其他人更久坐不动。比提醒别人锻炼身体更好的方法是给他们一件夹克，带他们出去散步。锻炼和陪伴都有直接的抗焦虑效果。风景的变化也是如此。与焦虑的人保持社会联系是至关重要的。焦虑是一种感知威胁的障碍。友谊能恢复安全感。

锻炼可能是治疗焦虑的唯一最有效的方法。这是启动神经可塑性最有效的方法之一——焦虑和抑郁的出口。大量研究表明，参与简单的活动，如散步，会立即刺激新的神经细胞连接的生长，这是神经可塑性的基础。锻炼似乎尤其能增强海马体的神经可塑性。海马体是学习和记忆的中心，也是大脑中特别容易受到压力破坏性影响的区域，压力是焦虑的一个组成部分。此外，负重训练或阻力训练已被证明能增强神经细胞的信号传导能力。研究发现，每周锻炼三到五次，每天至少30分钟是有益的。

除了对神经系统的直接影响外，还参与任何形式的运动能恢复控制感在一个人的生活。研究表明，即使每天15分钟的体育活动尤其是在下午可以产生有益的效果。运动还可以通过转移人们的忧虑来缓解焦虑，但这是最不重要的。它能消除肌肉紧张，而肌肉紧张是焦虑的最突出的身体症状之一。它会激活大脑的额叶，恢复对杏仁核的执行控制以及对真实或感知威胁的反应。

所有的证据都表明焦虑症是一个慢性过程。然而，症状往往在严重程度上自然波动，有复发和缓解的时期，特别是广泛性焦虑障碍和恐慌障碍。相比之下，社交焦虑障碍的症状通常更慢性，直到50岁。

患者害怕成为关注的焦点或与权威人物交谈。事实上，广泛性焦虑是唯一一种在50岁或50岁以上人群中仍然常见的焦虑障碍。从人类经验中消除焦虑的能力既不可能也不可取。心理疗法经过了严格的测试，发现它能在人的一生中提供管理焦虑的重要技能。