吸毒问题发生变化的一个最显著的例子是，自上世纪90年代末开始，阿片类药物成瘾和过量死亡人数上升，处方阿片类止痛药数量激增，随后，自2010年以来，非法使用阿片类海洛因导致的成瘾和过量死亡人数上升。与此同时，海洛因吸食者的情况也发生了变化，从主要集中在市中心的少数族裔人群，到年龄、地理和经济上分布更广泛的人群。

根据一份报告JAMA精神病学美国的海洛因吸食者现在主要是居住在大城市以外的20多岁的白人男女。该报告指出，他们通过处方药接触阿片类药物，并发展为海洛因，部分原因是后者更便宜、更容易获得。

阿片类药物流行与疼痛管理模式的密切关系反映了这一点止痛药的供给和需求都增加了在20年的最后^th21世纪初^圣这是一个技术剧变和经济差距加剧的时期。大脑无法区分痛苦的来源。值得注意的是，与此同时，除了高收入者以外的所有人的经济状况都在恶化，制造业工作岗位的流失开始侵蚀中产阶级，神经学家们证明，精神上的痛苦和身体上的痛苦都是由大脑以同样的方式经历的。

上瘾是一种很难理解的疾病，而且人们对它的看法多年来也发生了变化。长期以来，上瘾被认为是由某些物质本身的药理特性造成的。在20世纪，上瘾首先被认为是一种道德上的失败，因为它无法抵抗成瘾性物质的诱惑，后来，为了减少耻辱感，鼓励治疗，上瘾被视为一种疾病。但是，疾病的概念几乎完全集中在个体的生理和心理弱点上，经不起越来越多的科学审查。许多学科的研究表明，许多其他变量影响精神活性物质的使用和滥用率——包括建立目标和寻找意义的替代机会g。

最重要的证据之一是20世纪70年代越战退伍军人的经历，这表明成瘾并不取决于药物的性质，而是更密切地反映了环境因素和社会条件。在一系列经典研究中，心理学家李·罗宾斯报告了越战后退伍军人长期使用海洛因的情况。在越南，海洛因的使用很普遍，毒品很容易得到，士兵们生活在令人困惑的不愉快的条件下，不断受到攻击的威胁。吸毒和上瘾所以high-34 50比例,所有美国军队进行筛检成瘾和拘留解毒被允许返回美国之前,但一年后,在美国,在根本上改变了环境,从根本上改变了未来前景,只有10%的人尝试过这种药物，只有1%的人上瘾。

贫困带来的恶劣条件、资源障碍和个人目标的障碍传统上造成了贫困是毒品使用的重要推动者无论是海洛因还是尼古丁，尽管止痛药的过度开药助长了阿片类药物的流行，使有成瘾风险的人群多样化。虽然失业与贫穷密切相关，但它始终是药物使用和治疗后复发的一个重要的独立危险因素。

在圣路易斯联邦储备银行的一项调查报告从2005年到2011年，失业人员的非法药物使用是充分就业人员的三倍。有些社会科学家认为失业本身就是一种疾病，因为它会导致身体和心理健康的恶化。

失业是一种痛苦的经历，常常是可耻的经历。它通常被认为是一种拒绝，并引发对自己的强烈负面评价和抑郁情绪。对许多国家人口的研究表明失业带来的心理痛苦很容易成为滥用药物的诱因——一种逃避和忘记现实的方式——尽管失业带来的收入减少。研究人员早就发现，在经济衰退期间，饮酒会增加。失业后的收入损失通常会造成财务和个人压力，而吸毒是一些人应对的一种方式。此外，工作是稳定和结构的重要来源，让人们忙碌;失业增加了寻找和使用毒品的时间。

失业可能通过许多其他机制发挥作用，使物质使用成为一种有吸引力的选择。失业可能导致失去社会地位和污名化尤其是对男性来说，这是一种压力来源，而且与他们的药物使用关系更密切。工作也是意义和目的的重要来源;它为实现目标提供动力，这是心理满足和奖励的强大来源;没有工作或工作机会关闭了获得奖励感的主要途径，但这并不意味着对这种感觉的需要。除了精力和方向外，工作通常为积极的社会关系和社会融合提供了主要机会，而失业会大大增加孤立和孤独。

根据一项调查圣路易斯联邦储备银行的报告一个从就业转为失业的人，他/她吸食非法毒品的几率会增加。这种因果关系可能是由以下因素造成的:人们对缓解失业给家庭带来的经济困难的渴望，失业带来的闲暇时间的增加，或者与长期失业者的个人接触增加。”

由于认识到吸毒在18至25岁的男性中最为普遍，一些专家将上瘾视为一个过渡阶段，而不是一个永久性问题。在这种观点下，问题药物的使用被看作是一种发展状况，起因于儿童时期的适应和行为问题，使用者会逐渐放弃他们的药物使用和成熟的成瘾。研究表明"随着年龄的增长，无论是否接受治疗，大多数人都不再使用有问题的药物。"因为他们能辨别方向，发现生活的更多目标。

孤立和孤独感等社会条件也与药物使用密切相关以及心理和身体健康下降的几乎所有指标．研究动物成瘾模型的研究人员发现，社会孤立会增加对物质的渴望，而社交活动则会带来缓解。在隔离条件下，动物更关注环境中的物质线索。研究发现，社会交往可以防止药物使用的发展和复发。研究表明，在那些从毒瘾中恢复过来的人当中，失业造成的社会孤立可能会促使他们与吸毒的老朋友见面，从而促使他们复发。

有许多途径，通过社会隔离设置条件，使吸毒有吸引力。它使人悲伤，刺激剥夺感和渴望感。它增加了压力——通过强化来自普通压力源的压力感知和提高循环的压力荷尔蒙水平。和隔离增加疼痛感在美国，吸毒似乎是一种逃避。

自1984年以来，美国有一个最低法定饮酒年龄为21岁这一比例高于许多其他国家。但根据美国国家酒精滥用和成瘾研究所的数据，18岁至22岁的全日制大学生中有9%符合酒精使用障碍的标准。此外，大学里的酒精问题通常是酗酒的后果，通常会达到昏厥的程度。因此，伏特加被广泛认为是约会强奸的首选药物。

虽然喝酒一直是校园生活的一部分，但喝酒已经不再是啤酒，而是偏爱烈酒。这在社交场合之前特别流行——一种叫做赛前，学生们在出门前喝一杯，以此放松自己，进行交谈。与此同时，多年来学生的社交技能下降，他们(错误)的压力感知显著上升，这在很大程度上归因于当代父母的做法，成年人保护他们的孩子免受失望，甚至介入解决孩子正常的同龄人冲突。

有证据表明，过度保护和过度养育孩子使他们没有心理资源来应对生活中的普通挑战。有遇到在他们被过度溺爱的生活中很少有失望，许多人还没有学会处理困难．如果缺乏消除失望或处理人际关系问题的技能，困难就会变成灾难。在社交场合，酒精是必不可少的。

来自许多来源的数据和轶事证据表明，大流行的一个结果是吸毒和酗酒的增加。具体来说，阿片类药物的使用已经复苏。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)报告称，在截至2020年5月的12个月期间，有超过8.1万人死于药物过量，这是有记录以来的最高数字。CDC属性药物过量致死人数激增这一流行病对正在接受毒瘾治疗的人的日常生活造成了干扰。

心理健康专家列举了疫情期间酒精使用和合法及非法药物使用增加的许多原因。封锁的限制和对疾病的恐惧极大地增加了与焦虑有关的和其他精神健康障碍的患病率和强度。例如,对强迫症患者的调查72%的人出现了症状。由于限制了活动，限制了社交生活，限制了人们获得通常的快乐来源，禁闭扩大了各种各样的心理痛苦。

对许多人来说，这一大流行病造成了与药物使用增加直接相关的深切痛苦——失去亲人、失去工作、失去收入、社会孤立。与此同时，就业也给家庭带来了问题，让父母背负着上学的孩子无法减轻的压力，让他们在没有同伴接触的情况下保持忙碌和动力，提供一日三餐，在为人父母的日常要求之外，还要组织家庭，同时还要努力平衡自己的有偿工作。

许多人观察到，这场大流行确实是两大流行-新冠肺炎疫情及其引发的心理健康危机。真正的损失、受限的生活、担忧和失去出口的累积负担，即使是那些拥有最好应对资源的人，也会面临挑战。对一些人来说，压力太大了，他们转向不健康的减压方式。