沙盘游戏治疗通常用于那些遭受过某种形式暴力的人创伤，疏忽或虐待。尽管沙盘游戏特别适合于儿童，他们通常无法用语言表达自己的内心感受，但它也是一种技巧，对一些难以表达自己、可能遭受过某种形式严重创伤的青少年和成年人也很有帮助。

沙盘游戏疗法是在称为沙盘的盒子状容器中进行的。托盘里装满了沙子，顾客们用这些沙子和微型玩具创造了一个游戏世界，反映了真实的人的某些方面和他们自己生活中的真实体验。客户从一大堆玩具中选择，并在托盘中构建一个小“世界”，反映他们生活中发生的事情。治疗师不间断地观察玩具的选择和排列，让患者在自己体内找到答案。沙盘游戏完成后，客户和治疗师分析和讨论客户的玩具选择、他们在沙子中的排列模式以及他们的象征或隐喻意义。经过讨论，客户通常选择改变他们在沙子中创造的世界。沙盘游戏疗法可能包括一次疗程或长达数年。

沙盘游戏疗法是由心理学家多拉·卡尔夫（Dora Kalff）在20世纪50年代末开发的，她结合了多种技术和哲学，提出了自己的治疗方法。Kalff从儿科医生和儿童心理学家Margaret Lowenfeld那里学到了后来被称为世界技术的东西，她开发了最初的沙盘干预。Kalff将沙盘的使用融入到她自己的治疗形式中，这是基于她的荣格训练和东方哲学信仰。在沙盘的帮助下，在治疗师的指导下，客户开始理解他们在沙中创造的世界与他们自己内心世界之间的联系。通过在他们的虚拟世界中进行更改，客户通常能够在他们的真实世界中进行类似的更改。今天，一些治疗师和顾问选择修改Kalff的沙盘游戏参数，并将类似的技术纳入他们自己的治疗过程。

在美国，沙盘游戏疗法不需要认证，尽管认证项目确实存在。寻找一位有执照、经验丰富的心理健康专业人士、治疗师或咨询师，接受过沙盘游戏治疗方面的高级培训。除了找到具有适当教育背景、经验和沙盘游戏设置的人外，还可以找一位您或您的孩子觉得适合与之合作的治疗师或顾问。