阅读疗法可以应用于患有阅读障碍的患者焦虑，抑郁症，或其他情绪障碍；那些与创伤或上瘾; 或者那些通过悲伤A.离婚，或其他与关系相关的挑战。

阅读疗法可以在个人或团体中进行治疗或者完全不需要治疗师的指导。当与治疗师进行时，阅读疗法很少被用作主要或唯一的治疗方式;相反，它往往与其他方法一起使用，比如认知行为心理疗法或心理动力疗法。

阅读疗法不贵，容易应用，而且几乎没有(如果有的话)副作用。因此，它可能对时间紧迫、资金有限或精神健康问题轻微至中度的患者特别有用。

通常，阅读治疗师会根据他们的首选方式和患者的具体挑战推荐一本或多本书。例如，认知行为治疗师可能会建议自助概述研究支持的CBT原则的工作簿;另一方面，专门研究创伤的治疗师可能会推荐一本关于忍受的角色的小说童年滥用。

然后，患者将在自己的时间阅读本书或按照规定完成工作簿练习。回到治疗后，将讨论这本书或练习，并以此为出发点，探索应对机制、个人历史或与治疗经验相关的其他因素。

由于患者必须在治疗间隙阅读，阅读疗法确实需要额外的努力和治疗室之外的参与。然而，许多使用阅读疗法的治疗师报告说，这种做法增加了患者对治疗过程的投入和承诺。

读书对心情和心智有积极影响的观点并不新鲜;事实上，许多古代社会，包括希腊和埃及，都将图书馆视为具有(隐喻性的)治疗功能的神圣空间。

从20世纪开始，心理学家开始对阅读的潜在好处进行正式研究，尤其是阅读疗法。总的来说，文献表明，阅读书籍，特别是那些提供新视角或将读者带出舒适区的书籍，可以增加阅读量同理心以及人际交往能力，例如读懂他人情绪的能力。

在治疗环境中，阅读疗法被认为是有效的，因为它为患者解决问题提供了一个额外的渠道，并可以帮助患者认识到，他们并非孤军奋战。阅读疗法也有助于提高治疗过程的参与度，这对整体成功至关重要。

使用多种方式的治疗师可以使用阅读疗法。因此，在寻找阅读治疗专家时，了解他们的主要方式并与他们讨论如何将阅读治疗纳入治疗计划可能会有所帮助。

一些组织，如国际书目/诗歌疗法联合会，为有兴趣的从业者提供认证，并为阅读疗法的实践制定了官方指南。但是，不管治疗师接受的是何种培训或首选的治疗方式，对患者来说，最重要的是与他们感到舒适的临床医生合作。