精神动力治疗主要用于治疗抑郁症以及其他严重的心理障碍，尤其是那些失去生活意义、难以建立或维持人际关系的人。研究发现，心理动力疗法的其他有效应用包括上瘾，社会焦虑饮食失调。

在治疗师的帮助下，鼓励患者畅所欲言地谈论脑海中出现的任何事情，包括当前的问题、恐惧、欲望、，梦想和幻想. 其目标是体验症状缓解，但同时也能从中获得好处，如自尊更好地利用自己的才能和能力，并提高发展和维持更令人满意的关系的能力。在治疗结束后，患者可能会经历持续的改善。虽然一年或更短的短期治疗对一些患者可能足够，但对其他患者来说，长期治疗可能是必要的，以获得持久的好处。

将心理动力治疗与其他类型治疗区分开来的理论和技术包括，关注于认识、承认、理解、表达和克服消极、矛盾的感觉和被压抑的情绪，以改善患者的人际交往和关系。这包括帮助病人理解被压抑的早期情绪是如何影响电流的决策、行为和关系。心理动力疗法也旨在帮助那些意识到和理解他们的社会困难的根源，但不能自己克服问题的人。患者通过对早期经历和情绪的深入探索和分析，学会分析和解决当前的问题，改变当前关系中的行为。

心理动力治疗师是指持有执照、经验丰富的社会工作者、心理治疗师或其他心理健康或医学专业人员，并接受过相关专业的高级培训精神分析．除了找一个有适当教育背景和相关经验的人之外，找一个能让你在讨论个人问题时感到舒服的心理治疗师。