IPT最初是开发的，以治疗主要的抑郁症。它也有效地用于治疗进食障碍，围产期沮丧，药物和含酒精饮料瘾、心境恶劣和其他情绪障碍，包括双相情感障碍.IPT与其他传统的心动动力学方法不同，因为它检查了当前而不是过去的关系，并识别 - 但不会关注内部冲突。

这种实践与认知和行为治疗方法不同，因为它只是因为它们适用于人际关系而解决的不适治思想和行​​为。IPT旨在改变关系模式而不是相关的抑郁症状，以及加剧这些症状的目标关系困难。IPT比指令较少认知行为关注患者指定的目标区域而不住在他或她身上性格特点。

IPT治疗通常由12至16周内完成的个体治疗课程或团体工作组成。治疗是结构的 - 包括家庭作业，连续评估和治疗师的访谈。IPT的第一阶段往往涉及一到三个会话，在此期间，治疗师将评估抑郁症状并检查社会史和密切关系，包括关系模式和期望的任何变化。然后，治疗师适用于患者实施特定于任何已识别的问题区域的治疗策略。随着治疗进展，目标问题面积可能会发生变化。

相应地，治疗师推荐的策略也可能如此。小组讨论会和个人讨论会一样，都是有时间限制的、半结构化的，关注人际关系动态。小组为患者提供更多机会，在安全、支持的环境中练习人际交往技能。团体治疗，通常还包括治疗前、治疗中和治疗后的个人会议，以进行回顾目标、战略和进展。

IPT是在20多年前发展起来的一种治疗抑郁症的时间结构疗法，近年来得到了广泛的应用。从业者认为，社会环境的变化是抑郁发作和持续抑郁的关键因素。IPT最初是为成年人开发的，现在已经被修改用于青少年和老年患者的实践。IPT首次作为一项研究的一部分出现，该研究调查了抗抑郁药，并且被发现与疗效相当药物.

IPT是一个相对年轻的团队心理治疗这是作为研究干预的发展，直到最近，IPT的大多数从业者都是研究人员。其研究成功导致IPT在临床治疗准则中包含，临床医生之间的兴趣，但仍在定义非研究人员的临床培训标准。国际人际干脑协会（Isipt），一个国际伞组织，审议培训问题，并允许各国为IPT开发自己的凭证流程。

治疗师应该帮助患者确定他或她想要解决的任何人际关系，并按重要性排序。治疗师还应提供关于澄清问题，通信分析和支持性听力的支持。