装病可以以各种强度存在，从纯（所有症状都是伪造的）到部分的在美国，症状只是被夸大了。患者可能会模拟某种特定障碍的症状，或否认存在可以解释他们所经历的症状的问题。

装病不容易发现，因为可能存在大量伪造或夸大的症状，而且很难收集明显的证据。一个全面的临床面试对于了解一个人是否在装病是至关重要的。

在许多情况下，装病患者是在寻求奖励，比如休假或经济利益。在其他情况下，患者可能会伪造自己的症状，因为他们认为这些症状在未来的某个时候会不可避免地出现。例如，一个人可能会错误地声称他们有感染的症状，而他们可以得到补偿，因为他们相信他们可能会在未来的某个点发展感染。

如果怀疑是装病，临床医生应考虑病人二次获益的可能原因。给临床医生的提示包括:

• 患者有法律问题、可能获得经济奖励或反社会人格障碍
• 病人的叙述与已知的事实或其他知情人的叙述不一致
• 病人在接受评估时不配合

心理评估也被推荐作为一种检测装病的方法。除了临床面试，心理学家还有多种评估工具，这些工具旨在提供客观、科学的信息，以了解一个人是否对测试做出了诚实的反应，或者他或她是否夸大或最小化了心理问题(可能是为了获得外部激励，例如人身伤害诉讼中的金钱损害赔偿)。