健康状况不佳并非衰老的必然结果。心脏病、中风、癌症、糖尿病和关节炎等慢性疾病是人们晚年最常见、最昂贵的健康问题。由于相关的长期疾病、生活质量下降和保健费用大大增加，它们给健康和经济带来特别沉重的负担。

听力和视力问题也是经常遇到的，通常被认为是衰老的自然迹象。然而，早期发现和治疗往往可以预防、推迟或减轻这些损伤可能对老年人生活造成的身体、社会和情感上的一些令人衰弱的影响。

老年人经历的精神障碍可能与年轻人经历的不同，这可能使准确诊断和治疗变得困难。例如，一个抑郁的老年人可能更有可能报告身体症状，比如失眠或疼痛和痛苦，而不是悲伤或无价值的感觉。因为他们收到在老年人的诊断和治疗精神障碍的训练不足，许多医生和其他卫生专业人员可能无法提供有效的心理保健意识。

此外，精神障碍对老年人的健康和福祉构成严重威胁。老年人更有可能死于自杀．在2000年，65岁及65岁以上的个人自杀人数仅占美国人口的13%，却占所有自杀人数的18%。85岁及以上的白人男性尤其脆弱，他们的自杀率是普通人群的5倍。精神障碍也会对老年人从其他健康问题中恢复的能力产生负面影响。研究表明，患有抑郁症患心脏病的风险更大此外，与不抑郁的心脏病患者相比，抑郁的心脏病患者在心脏病发作后死亡的风险更高。

阿尔茨海默病(AD)的发生并不是衰老过程中的正常发展。AD的特点是逐渐丧失内存例如，执行日常任务的能力下降、迷失方向、学习困难、语言技能丧失、判断力受损、无法计划，以及obsports下载 的变化。随着时间的推移，这些变化变得如此严重，它们会干扰一个人的日常功能，最终导致死亡。虽然该病在出现症状后可持续3至20年，但平均持续时间为8年。

阿兹海默症影响着多达400万美国人。这种疾病通常在60岁以后开始，风险随着年龄的增长而增加。大多数被诊断为AD的人年龄都在65岁以上。但该病也有可能发生在40、50多岁的人群中。研究已经表明了其中一些之间的联系基因和AD，但在约90％的案例，也没有明确的遗传联系。早期和认真的评估是非常重要的，因为很多条件，包括一些治疗或逆转，可能会导致失智样症状。这样的治疗的医疗条件的例子是抑郁症，营养不良，药物不良相互作用和代谢变化。

在一段时间内“情绪低落”不是变老的正常部分。但这是一个常见的问题，可能需要医疗帮助。对大多数人来说，抑郁症是可以成功治疗的。谈话疗法、药物或其他治疗方法可以减轻抑郁症的痛苦。

有很多原因，抑郁症在老年人中常常被漏诊或治疗。作为一个人的年龄，抑郁症的症状更可能被斥为偏执或坏脾气。抑郁症也可能会非常棘手认识。混乱或注意由抑郁症引起的问题有时看起来像阿尔茨海默病或其他大脑疾病。情绪变化和抑郁的迹象可能是由老年人为高血压或心脏病服用的药物引起的。抑郁症可能与其他慢性病同时发生。医生很难诊断抑郁症，但好消息是，通过正确的治疗，抑郁症患者可以好转。

衰老是一个自然的过程，但健康的生活方式可以减缓身体和精神的退化。下面的治疗部分载有关于预防措施的更具体信息。

许多慢性病即使不能治愈，也可以通过治疗和/或得到改善药物治疗所以，请教医生总是值得的。

许多人错误地认为，像抑郁症或痴呆症精神障碍在老年人正常的，没有有效的治疗是可用的。另一种说法认为，老年人无法改变，经验和心理精神上的增长，或对社会做出贡献。因此，加强他们心理健康的努力可能会被错误地认为是徒劳的。

精神疾病的话题仍然使一些人感到不舒服。有些人认为寻求帮助是软弱的表现。许多老年人、他们的亲戚或朋友可能会错误地认为抑郁的人可以很快“恢复过来”，或者认为有些人年纪太大了，不需要帮助。

一旦作出决定，以获得医疗建议，先从家庭医生。医生应检查，看是否有针对抑郁症的医疗或药物相关的原因。一个完整的检查后，医生可能会建议说给心理健康专家。抑郁症的中老年人的特殊性导致了一个新的医学专业：老年精神病学．

要知道，有些家庭医生可能不理解老化和抑郁。他们可能不会有兴趣在这些投诉。或者，他们可能不知道该怎么做。如果你的医生不能或不愿把你的关于抑郁症的担忧严重的是，你可能想咨询其他医疗保健提供者。

如果一个患有抑郁症的老年人不愿意去看医生接受治疗，亲戚或朋友可以帮助解释治疗是如何帮助他感觉更好的。在某些情况下，当老年人不能或不愿去看医生时，医生或心理健康专家可以先打个电话。电话虽然不能取代全面体检所需的面对面接触，但它可以打破僵局。有时也可以家访。

不要因为担心治疗费用而避免寻求帮助。短期心理治疗无论是否服用药物，在很多情况下都是有效的，而且通常被保险覆盖。此外，社区精神健康中心根据个人的支付能力提供治疗。

阿尔茨海默病目前还没有已知的治疗方法。然而，科学家已经发现一些药物可以帮助控制一些症状。AD患者必须与他们的医生密切合作，以确定哪种药物和活动最适合他们，因为每个人对药物的反应是不同的。阿尔茨海默氏症等组织教育以及转介中心(ADEAR)和阿尔茨海默氏症协会可以提供最新的信息、支持和建议。

预防措施

研究表明，健康的生活方式比遗传因素在帮助老年人避免衰老相关的恶化方面更有影响力。经常锻炼身体的人吃健康的食物饮食与不吸烟的人相比，不吸烟和有其他健康行为的人患慢性病的风险降低了一半，残疾率也降低了一半。早期筛查慢性疾病(如糖尿病或乳腺癌、宫颈癌和结肠癌)可以挽救许多生命。

预防流感和肺炎球菌疾病的免疫接种也将减少一个人对这些疾病的住院和死亡的风险。其他预防措施包括：在家里去除绊倒和安装扶手，这样可以大大减少跌倒和骨折的风险。

经常运动是一种预防性措施，这将提高生活质量。有研究表明，即使是体弱和非常古老的成年人，流动性和功能可以通过体育锻炼来改善。但是，任何人在任何慢性疾病，如心脏疾病或糖尿病，或者谁抽烟或超重，风险应该先与她的医生越来越多的体力活动前检查。老年人也有特殊的注意事项：

• 锻炼可以帮助老年人感觉更好，更享受生活，即使是那些认为自己太老或体型太差的人。
• 大多数老年人没有得到足够的体力活动。
• 有规律的锻炼可以改善一些已经患有疾病和残疾的老年人。它还可以改善情绪，缓解抑郁。
• 定期、长期地进行体育锻炼有助于预防或延缓某些疾病(如某些类型的癌症、心脏病或糖尿病)和残疾。

计划让体育活动成为你日常生活的一部分。做你喜欢的事情。快走。骑自行车。跳舞。不要停止在房子周围和院子里做体力活。不用电动工具修剪树篱。爬楼梯。耙树叶。

安全提示

确保你在安全地运动:

• 慢慢来。逐步增加你的活动和努力程度。在短时间内做太多会伤害你，尤其是你一直不运动的时候。
• 用力时不要憋气。一开始可能看起来很奇怪，但规则是在肌肉用力时呼气，放松时吸气。举个例子，如果你在举起什么东西，在举起的时候呼气;呼气时吸气。如果你有高血压，请特别注意这条建议。
• 如果你正在服用药物或有任何情况会改变你的自然心率，不要用你的脉搏率来判断你应该锻炼的强度。“受体阻滞剂”，一种降压药，就是这类药物的一个例子。
• 使用安全设备，如头盔，护膝和护肘，并保护眼睛。
• 除非你的医生要求你限制饮水，否则一定要在做耐力运动时多喝水，这样会让你出汗。许多老年人没有喝足够的液体，即使在不运动的时候。
• 当你向前弯曲时，从臀部弯曲，而不是腰部。如果你保持背部挺直，你的弯曲姿势很可能是正确的。如果你让你的背部“驼背”，你可能是从腰部弯曲。
• 在做伸展运动之前，确保你的肌肉已经热身。例如，你可以简单地骑自行车，或步行，先轻举手臂。

你所做的任何运动都不应该让你感到疼痛或疲劳。你可能会感到疼痛，有点不舒服，或有点疲倦，但你不应该感到疼痛。体育活动和锻炼可能会让你感觉更好。

最后，锻炼头脑和保持身体活跃同样重要。最近的研究表明，经常从事阅读、玩游戏、做拼图、听广播和参观博物馆等精神刺激活动的人患阿尔茨海默病的风险较低。因此，日本谚语“当我们停止学习时，我们就开始衰老”可能是正确的。