谵妄的主要症状包括精神错乱注意或意识。才能被认定为精神错乱，根据第五版，这些扰动必须:

• 在短时间内发展(通常是几个小时或几天)
• 代表着从典型的注意力和意识水平的变化
• 在一天的过程中，其严重程度往往会波动
• 出现在一个额外的干扰认知(如在内存(语言、知觉或时间或地点的方向)

这些注意力或意识上的障碍表现在不同的病人之间是不同的。谵妄的可能症状包括但不限于:

• 很难集中注意力在谈话或活动的特定话题上，或者相反地，变得异常地专注于一个话题或活动，即使其他人试图转移注意力
• 散漫的演讲
• 更易分心
• 看起来迷失方向或困惑的
• 难以回忆最近发生的事情
• 突然焦虑、兴奋或愤怒
• 戏剧性的情绪波动
• 冷漠或抑郁症
• 突然的或无法解释的困倦
• 失去运动控制

对于谵妄的诊断，这种干扰不能用另一种神经认知障碍来更好地解释，也不能发生在低唤醒状态(如昏迷)期间。此外，必须有证据表明，这些症状是其他医疗状况、物质中毒或戒断、接触毒素或其他可观察到的原因造成的。

谵妄可能与睡眠-觉醒周期的紊乱(包括，例如，白天困倦，晚上清醒)以及一个人的情绪状态(可能会不可预测地变化)同时发生。谵妄患者可以在两者之间快速切换极度活跃的状态——以烦躁、易怒、快速情绪变化和好斗为特征——以及以迟钝、冷漠和其他类似“精力不足”症状为特征的低活跃状态。

谵妄通常在医院持续一周左右，但症状可能持续更长时间。谵妄可以发展为昏迷或死亡，特别是如果根本原因没有得到治疗。

谵妄通常是身体或精神疾病的暂时结果。它可能是由大脑缺氧或其他物质的障碍引起的，或导致大脑中毒素的积累。吸毒、过量或戒断;感染，如尿路感染;毒药;严重的睡眠不足;全身麻醉是谵妄的多种原因之一。在许多情况下，治疗潜在的原因会缓解谵妄的症状，尽管恢复时间可能有所不同。

治疗取决于引起谵妄的具体情况，可能需要住院治疗。

加重意识混乱的药物——如酒精和违禁药物、抗胆碱能药、镇痛药和中枢神经系统药物神经系统镇静剂或其他药物可能会被停止或改变。治疗期间可能会使用药物或行为干预来控制危险行为。

增加对周围环境的适应能力的工具以及眼镜和助听器的使用也可能对谵妄患者有所帮助。